La Ville de Hawkesbury pourrait être la prochaine destination du p'tit train à vapeur Hull-Chelsea-Wakefield si le souhait de la mairesse Jeanne Charlebois est exaucé.
La Ville de Hawkesbury pourrait être la prochaine destination du p'tit train à vapeur Hull-Chelsea-Wakefield si le souhait de la mairesse Jeanne Charlebois est exaucé.
La première magistrate de la municipalité a rencontré le propriétaire du train, Jean Gauthier et son directeur général, André Groulx, lundi à ses bureaux de Hawkesbury pour discuter du déménagement de l'important attrait touristique de l'Outaouais.
"C'est certain qu'il deviendrait le moteur économique de notre région. Nous avons vérifié si nous avions les infrastructures nécessaires pour accueillir le train et nous avons la track ", affirme Mme Charlebois.
L'Ottawa Central Railway (OCR), propriétaire du chemin de fer en question, exploite présentement le réseau ferroviaire pour le transport de marchandise.
Selon les premières intentions, le trajet touristique traverserait plusieurs municipalités de l'Est ontarien, de L'Orignal à Glen Robertson, en passant par Hawkesbury.
Le p'tit train pourrait aussi rejoindre facilement le chemin de fer principal de VIA Rail entre Ottawa et Montréal à partir de la gare d'Alexandria. D'ailleurs, Mme Charlebois a entretenu des discussions sommaires avec son homologue de la municipalité de La Nation, Denis Pommainville, pour discuter d'un partenariat éventuel avec le parc aquatique Calypso.
Mme Charlebois estime que le train pourrait rouler sur les rails d'ici un an. L'achat des deux locomotives et des neufs wagons s'élèverait à 2,5 millions $.
"Il faut trouver un investisseur. La Ville de Hawkesbury n'investira pas un sou dans ce projet, a toutefois indiqué Mme Charlebois. Que celui qui a fait une offre amène ses sous chez nous !"
Vendredi dernier, la Compagnie de chemin de fer de l'Outaouais (CCFO) a refusé l'offre du seul investisseur local, Christian Nadon, sous prétexte que son offre était incomplète.
Plus tôt en semaine, André Groulx avait déclaré que la vente du train à l'extérieur de l'Outaouais devenait "plus qu'une alternative."
Conseillers dans le noir
Bien que les conseillers municipaux applaudissent l'initiative d'attirer le p'tit tain, plusieurs maudissent la hâte de la mairesse.
"Ce n'est pas un mauvais projet, mais nous l'avons appris le lendemain de la rencontre. Elle en a parlé à tout le monde sauf nous autres", déplore Michel Beaulne, un vétéran du conseil municipal.