Grâce à un solide brassage de cartes, la Société de transport de Montréal (STM) estime que les autobus seront en nombre suffisant à l'heure de pointe, durant la rentrée automnale, pour ne pas faire pester les usagers. Mais les nouvelles mesures annoncées hier, à renfort de 17 millions de dollars, pourraient se traduire par une autre augmentation des tarifs de transports en commun, en 2009. La quatrième en autant d'années.

Après avoir passé une partie de l'été à réviser ses parcours, la STM calcule qu'elle sera en mesure d'ajouter 30 000 heures à son service d'autobus, surtout hors heure de pointe, au cours du mois de septembre. Au total, 1240 autobus sillonneront les différentes routes de l'agglomération de Montréal comparativement à 1233, pour la même période en septembre 2007, et 1330 en 2006, soit 90 autobus de moins.

Dans un article publié hier, La Presse a révélé qu'il manque au moins une cinquantaine d'autobus pour bien desservir la clientèle durant les heures de pointe. La STM attend une livraison de 350 autobus, mais ils ne seront pas sur la route avant 2009. Avec ceux qui sont défectueux, il sera alors question d'un ajout net de 90 autobus. Le réseau reviendra donc au même chiffre qu'en 2006, avec 1330 autobus.

«Compte tenu des 15 citrons qui ne sont plus fonctionnels, et de la livraison de 105 autobus que nous attendons d'ici la fin décembre, le service sera correct cet automne, a affirmé le président du conseil d'administration de la STM, Claude Trudel, en point de presse. Mais le réseau est fragile. Il ne faudrait pas grand-chose pour le déboussoler», a-t-il ajouté.

Amélioration du service

L'amélioration du service se traduira surtout par des départs supplémentaires avant l'heure de pointe et à la fin de cette période, et ce même si l'achalandage à l'heure de pointe ne cesse de grimper en flèche depuis quelques années. Une augmentation de 24% de l'achalandage est d'ailleurs imputable à l'ouverture des stations de métro de Laval. Clientèle que le réseau montréalais doit absorber.

Au total, 13 lignes sont visées par l'amélioration de service, tant au centre-ville qu'à Pointe-aux-Trembles ou à Lachine. Autre changement: cinq lignes d'autobus, dont Wellington et Saint-Denis, prolongeront leurs heures pour s'harmoniser avec le passage du dernier métro. Ces parcours, explique la STM, ont enregistré jusqu'à 50% d'augmentation de leur clientèle.

Enfin, un nouveau circuit de navettes sera offert pour les aînés dans les secteurs de Rosemont, Saint-Michel et Montréal-Nord. L'Île-des-Soeurs n'est pas en reste, avec une nouvelle desserte jusqu'au centre-ville pour la clientèle du nouveau Campus Bell. Une petite amélioration est aussi apportée au métro, avec l'ajout d'une nouvelle rame de métro à la ligne orange, matin et soir, à l'heure de pointe.

Quant à la question d'une éventuelle augmentation des tarifs, le président du conseil d'administration de la STM, Claude Trudel, a expliqué que s'il y en avait une, elle ne dépasserait pas l'indice de l'augmentation du coût de la vie. Le budget sera dévoilé après le dépôt de celui de la Ville de Montréal, prévu en novembre. L'an dernier, la carte mensuelle avait augmenté de 1,25$ pour atteindre le prix de 66,25$. Une hausse globale des tarifs de 1,9%.

Les ajouts

> Départs supplémentaires au début et à la fin des heures de pointe, du lundi au vendredi; lignes 143 Métrobus Charleroi, 148 Métrobus Maurice-Duplessis, 159 Métrobus Henri-Bourassa, 173 Métrobus Victoria, 182 Métrobus Sherbrooke, 184 Métrobus Bout-de-l'île, 190 Métrobus Lachine, 199 Métrobus Lacordaire, 268 Trainbus Pierrefonds, 410 Express Notre-Dame, 420 Express Notre-Dame-de-Grâce, 430 Express Pointe-aux-Trembles et 460 Métropolitaine.

> Lignes qui s'harmonisent avec le dernier métro; 29 Rachel, 31 Saint-Denis, 61 Wellington, 78 Laurendeau et 138 Notre-Dame-de-Grâce.

Détails: www.stm.info