Les habitués de l'Exposition agricole commerciale régionale à Saint-Félicien n'en croiront pas leurs yeux cette année. Le site a été complètement réaménagé pour la 36e édition qui a débuté hier et les activités sont plus diversifiées que jamais.
Ce virage plutôt radical vise à redonner un peu de vigueur à l'événement qui a semblé s'essouffler au cours des dernières années.
"Cela faisait au moins 30 ans que le site était pareil d'année en année. Il était temps de changer cela. Et avec le nouveau réaménagement, cela donne une ambiance plus chaleureuse à l'Expo", affirme Luce Lambert, présidente du comité organisateur.
Elle ajoute que la journée d'hier était une journée de rêve pour tout le monde.
"Chaque membre du comité est motivé à souhait, le soleil est au rendez-vous et les visiteurs aussi. On ne pouvait pas espérer mieux", lance-t-elle.
Un nouveau concept à l'honneur cette année est la promotion des autres cultures francophones au Canada. Jusqu'à dimanche, il est possible de déguster des mets typiquement acadiens comme les pâtés à la viande fait avec du poulet et du porc et les bonbons aux patates qui ne ressemblent en rien à ceux que font les grands-mamans québécoises. Des artisans de l'Île-du-Prince-Édouard sont aussi sur place pour exposer leurs produits et donner de l'information touristique.
"Nous sommes ici afin d'échanger sur les cultures acadienne et québécoise. De plus, cette année est une année particulière pour notre communauté, car nous soulignons le 250e anniversaire de la déportation acadienne. L'événement n'est pas joyeux en soi, mais il nous permet de célébrer que nous sommes toujours là. De venir à Saint-Félicien en parler est une des façons de fêter", souligne Orella Arsenault, qui incarne pour l'occasion Évangéline, un personnage issu d'une légende relatant la déportation.
Au programme
L'Exposition agricole commerciale régionale de Saint-Félicien, c'est aussi des jugements d'animaux.
Hier, deux taures, des fermes Maguy de Normandin et Laroche et frères de Saint-Prime ont remporté le titre de grandes championnes régionales au concours des jeunes éleveurs.
D'autres jugements auront lieu tout au long de la semaine. Au total, 130 bêtes participeront aux différents concours.
Par ailleurs, le comité organisateur de l'Expo s'est surpassé cette année en ce qui concerne les activités.
Au programme, tournoi de hockey olympiades agricoles, compétitions de gymkhana, manèges, tirs de tracteurs et compétitions d'hommes forts avec Hugo Girard.
Du côté des spectacles, Jonas s'amènera vendredi soir. Pour le reste, place aux artistes locaux tels que le Groupe Val et les Bouche-trous, le duo Bernard et Lucie et Dany Sauvageau.
"Nous misons davantage sur les artistes locaux parce que non seulement ils sont bourrés de talent, mais ils attirent autant de monde que les gros spectacles. D'ailleurs, l'an dernier, notre meilleur achalandage a été au spectacle du chansonnier Luc Boulianne", rappelle Luce Lambert.