Le premier ministre fédéral Stephen Harper retourne dans l'Arctique, cette semaine, afin de peaufiner ce qui, selon des observateurs, constituera une importante partie du programme électoral des conservateurs.
Il s'agira d'une quatrième visite en trois ans dans la région pour M. Harper, qui sera accompagné de ses influents ministres de l'Industrie, Jim Prentice, et des Finances, Jim Flaherty, et qui profitera de l'occasion pour faire l'annonce de dépenses gouvernementales.
Le premier ministre doit arriver mardi à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, pour entreprendre cette visite de trois jours qui le verra se rendre du coeur de l'industrie de l'énergie de l'Arctique jusqu'à Tuktoyaktuk, à la pointe du delta du Mackenzie et à la ville historique de Dawson, site de la ruée vers l'or, au Yukon.
Un haut responsable du gouvernement fédéral a affirmé au moment de l'annonce de ce séjour officiel que ce dernier traduisait l'importance accordée par M. Harper au Nord, en particulier l'«importance géopolitique» croissante du passage du Nord-Ouest. Certains observateurs avancent que les conservateurs vanteront leurs réalisations en ce qui a trait à la souveraineté du Canada dans l'Arctique lors de la campagne électorale de cet automne.
À l'occasion de son passage à Inuvik, M. Harper rencontrera le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, Floyd Roland.
La liste des promesses déjà faites par les conservateurs au sujet de l'Arctique est longue. Elle comporte la construction d'un port militaire, une école de formation à la guerre hivernale, des navires de patrouille et un brise-glace à la fine pointe de la technologie.