Une fois le choc encaissé, les dirigeants des Élites de Jonquière cherchent maintenant à trouver un successeur à Claude Bouchard parti pour Gatineau. Trois entraîneurs adjoints oeuvrant au sein d'équipes midget AAA ont soumis leur candidature à la formation jonquiéroise pendant que la direction logeait quelques appels à des candidats potentiels provenant de la région. Il semble toutefois que les locaux soient peu intéressés à vivre cette aventure.

Le président Michel Simard ne désespère toutefois pas de mettre la main sur cette perle rare avant les deux derniers matchs hors-concours des Élites jeudi et vendredi.

"L'idéal, ce serait d'avoir notre homme pour qu'il puisse se familiariser avec les joueurs lors de ces deux rencontres. On va travailler fort pour le trouver. L'équipe est presque complétée, car nos trois premiers trios sont choisis. Il ne reste quelques éléments à finaliser. Avant tout, nous tenons à prioriser un entraîneur de la région mais à ma grande surprise, ça ne se bouscule pas à la porte.", soutient Michel Simard

Bouchard présenté

Comme nous l'annoncions lundi, l'ex-entraîneur des Élites, Claude Bouchard a été confirmé dans ses nouvelles fonctions chez les Olympiques de Gatineau comme entraîneur-adjoint à Mario Richer.

"Je suis vraiment content de revenir au sein de la LHJMQ. Avec un peu de recul depuis mon départ de Val-d'Or, je vois bien que c'est un privilège que de travailler dans le hockey junior. Et à Gatineau, il y a une longue tradition d'excellence. Mon objectif n'est pas de redevenir entraîneur-chef mais d'enseigner aux jeunes, de faire du vidéo, de m'amuser et de vivre ces beaux moments pleinement", précisait le nouvel entraîneur.

Mario Richer, qui en sera à sa première saison, pourra donc compter sur un adjoint expérimenté.

"Je ne serai jamais Benoît Groulx, mais j'aurai mon propre style. J'ai dirigé avec lui et Pascal Vincent et j'ai appris que chacun avait des approches différentes. En fin de compte, il suffit d'être capable de soutirer le maximum de chacun des joueurs. Benoît avait la réputation d'être excessivement dur avec les joueurs et bien que je sois capable de l'être, je serais incapable d'être comme lui", mentionnait Richer hier lors de la présentation de son adjoint à Gatineau.

C'est un peu pour cette raison que Richer a choisi Claude Bouchard pour le seconder dans sa première expérience d'entraîneur-chef. Bouchard était présent hier "Claude a gagné une coupe du Président à Val-d'Or comme entraîneur-chef et il possède huit saisons d'expérience dans le circuit. Je cherchais à m'entourer d'une personne avec un caractère fort pour m'aider à gérer les affaires quotidiennes de l'équipe. Il connaît le fonctionnement d'une équipe junior. Je pense que nous ferons une bonne équipe", a poursuivi Richer, qui a connu Bouchard lorsqu'ils ont entraîné l'équipe du Québec des moins de 17 ans en 2000.

Rogtremblay@lequotidien.com