Le sixième pied humain à avoir été trouvé le long des rives de la côte Ouest, au cours de la dernière année, appartenait vraisemblablement à une victime différente, affirme la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Le sergent Tim Shields, de la police fédérale, a indiqué mardi que compte tenu de la description du soulier dans lequel était chaussé le pied découvert sur une plage de l'État de Washington, la semaine dernière, ce pied ne correspondait à aucun de ceux précédemment trouvés le long des rives de la Colombie-Britannique.

La GRC travaille de concert avec des enquêteurs de l'État de Washington dans l'espoir d'identifier la personne à qui appartenait le membre.

Par ailleurs, le policier de l'État de Washington qui fait enquête au sujet du sixième pied dit croire que celui-ci puisse provenir des eaux de la Colombie-Britannique.

Les cinq autres pieds ont été trouvés sur des plages de la province canadienne, et le sergent-détective Lyman Moores, du département du shérif du comté de Clallam, à Port Angeles, dans l'État de Washington, pense que le sixième pourrait avoir un lien avec les précédents.

Ce sixième pied, découvert dans une chaussure de sport à l'instar des cinq premiers, a été trouvé vendredi dernier sur une plage du détroit de Juan de Fuca, quelque 50 kilomètres à l'ouest de Port Angeles.

La police n'a pas encore consulté un océanographe au sujet des courants dominants, mais M. Moores, qui a déjà fait de la voile dans le secteur, a dit croire personnellement qu'il y ait de fortes chances que le membre ait suivi le même trajet que ceux trouvés au Canada.

La GRC a pu relier un des pieds trouvés sur la côte de la Colombie-Britannique à un homme atteint de dépression, porté disparu il y a un an. La police n'a pas identifié le disparu, à la demande de la famille de ce dernier.

Une équipe d'enquêteurs travaille sur cette mystérieuse affaire depuis que le premier pied a été découvert sur une île du détroit de Georgia, en août dernier.

Des tests d'ADN ont permis d'établir que deux des cinq pieds appartenaient à un seul homme, qu'un autre pied était celui d'une femme, et que les deux pieds restants étaient ceux d'hommes, ont fait savoir des enquêteurs, le 10 juillet.

Un pathologiste a expliqué que les pieds avaient été trouvés parce qu'ils avaient été lacés serrés dans des chaussures qui flottent. Les pieds auraient été séparés de corps en décomposition par la force des courants marins, et les chaussures seraient remontées à la surface.