Les plongeurs de la Sûreté du Québec auront mis trois jours avant de localiser la voiture devenue le tombeau de Marie-Julie Ouellet, de Saint-Marc-du-Lac-Long, au Témiscouata. Du même coup, ils ont aussi retrouvé le corps de la mère de famille de 36 ans.

La voiture a été retrouvée au fond du lac Long, à 350 pieds en droite ligne de l'endroit où elle s'y était engouffrée samedi, à proximité de la petite île où le conducteur, seul survivant du drame, avait réussi à trouver refuge.

Le corps de son fils de 10 ans, qui était aussi passager, a été retiré des eaux boueuses dimanche en soirée.

Les plongeurs ont eu beaucoup de difficulté à localiser le véhicule, recouvert d'une épaisse quantité de boue. D'ailleurs, celui-ci était littéralement écrasé par le poids des débris. L'utilisation d'un détecteur de métal a été nécessaire pour le retrouver.

«Nos agents ont localisé la voiture vers 18h30 mardi. L'intérieur était aussi rempli de boue. Nous avons dû faire appel aux services d'une pelle mécanique pour la sortir du lac», confie l'agent Claude Ross, de la Sûreté du Québec.

L'amas de ferraille a été extirpé des eaux du lac Long à 10h45 hier. Le corps de Mme Ouellet était toujours à l'intérieur. Une quinzaine de policiers aidés des pompiers de Saint-Marc-du-Lac-Long ont participé à l'opération. Là-bas, outre le gouffre béant du rang 9, où le pont a complètement disparu, plusieurs routes sont en piteux état. Les automobilistes doivent emprunter détours après détours pour atteindre leur destination. L'évaluation des dommages n'est pas encore terminée.

Marie-Julie Ouellet, très connue, était conseillère municipale à Saint-Marc-du-Lac-Long.

Elle est décédée samedi en début de soirée, lorsque la voiture dans laquelle elle prenait place et conduite par son conjoint, est tombée dans le lac Long après que le pont du rang 9 se soit affaissé. Il commençait à faire noir, pleuvait abondamment et l'homme n'aurait vraisemblablement pas vu le trou devant lui.

Même s'il ne savait pas nager, il a réussi à se réfugier sur une île, où des résidants l'ont secouru. Il a été hospitalisé à l'hôpital d'Edmundston et a reçu son congé en début de semaine.