Au cours des quatre prochaines années, 12 000 diabétiques ontariens auront la chance de se faire traiter gratuitement à l'aide de pompes à insuline individualisées. Cette initiative fait saliver les diabétiques du Québec, qui aimeraient que leur province emboîte le pas.

Mardi, le gouvernement ontarien a annoncé qu'il investira 741 millions sur quatre ans pour accélérer sa lutte contre le diabète. L'argent investi servira à mener une campagne de prévention, créer un registre électronique du diabète et financer des chirurgies contre l'obésité, une maladie pouvant causer le diabète.

Le gouvernement financera aussi l'achat de pompes à insuline pour 12 000 diabétiques adultes. Ces pompes sont de précieux outils pour les gens atteints de diabète de type 1 qui doivent contrôler leur taux de sucre dans le sang (glycémie) plusieurs fois par jour et s'injecter de l'insuline.

La pompe à insuline permet de faciliter ce suivi. Ressemblant à un gros téléavertisseur, elle se porte discrètement à la ceinture. Elle est reliée au corps par un cathéter qui injecte en continu de faibles doses d'insuline au patient. «Pour tous ceux qui ont de la difficulté à contrôler leur glycémie, la pompe est un outil formidable», estime le président-directeur général de Diabète Québec, Serge Langlois.

Si l'utilisation des pompes à insuline reste restreinte, c'est qu'elles coûtent de 6000$ à 7000$ l'unité. S'ajoutent 300$ par mois en frais d'aiguilles. «Pour le gouvernement, c'est cher», dit M. Langlois.

En Ontario comme au Québec, les patients qui veulent une pompe à insuline doivent posséder des assurances privées. Mais l'Ontario a tout de même une longueur d'avance. Les pompes sont fournies gratuitement aux moins de 18 ans.

Une étude est actuellement en cours au Québec auprès de 200 enfants pour s'assurer que les pompes améliorent leur traitement. Les résultats seront connus d'ici deux ans. S'ils sont concluants, le gouvernement pourrait financer des pompes à insuline pour les enfants.

M. Langlois aimerait que le Québec imite l'Ontario en finançant des pompes pour les adultes. «Il n'y a aucun plan au Québec pour le diabète. Pourtant, 10% de la population en souffre. Il faut que ça devienne une priorité.»