Ottawa et Québec ont conclu une entente sur les infrastructures qui permettra à la province de toucher près de quatre milliards de dollars sur sept ans. Le gouvernement Charest a approuvé cet accord il y a presque un mois dans la plus grande discrétion, et tarde à en révéler les détails.

La cagnotte servira aussi bien à entretenir les routes qu'à financer le Quartier des spectacles et améliorer les transports en commun.

C'est dans la Gazette officielle de cette semaine que l'on apprend que le Conseil des ministres du gouvernement Charest a conclu puis approuvé le 30 juin une entente avec le fédéral. Québec a donc attendu quatre semaines avant de signaler ce dénouement important. Et l'annonce reste bien discrète, puisque la Gazette officielle n'est pas une publication consultée par la majorité de la population.

Les détails de l'entente, comme les projets d'infrastructures qui pourront se concrétiser, ne seront connus qu'en septembre, lorsque Québec et Ottawa procéderont à une signature officielle dans le cadre d'une annonce à grand déploiement.

S'il y a des délais, c'est parce que «quelques détails restent à finaliser», a affirmé hier Josiane Thériault, du cabinet de la ministre québécoise des Finances, Monique Jérôme-Forget. L'entourage du ministre fédéral Lawrence Cannon donne la même réponse.

En mai dernier, alors que l'entente était sur le point d'être approuvée, le cabinet du ministre Cannon affirmait que Québec allait recevoir 4,9 milliards de dollars en sept ans. Il incluait alors la somme d'un milliard que le fédéral avait déjà promis de verser à Québec au cours des prochaines années en vertu d'ententes antérieures. Grâce à l'accord, de nouveaux fonds fédéraux atteignant 3,98 milliards prendront la direction de Québec.

6,2 milliards pour l_Ontario

Les négociations entre le gouvernement Harper et les autres provinces vont également bon train. Hier, Lawrence Cannon et son collègue des Finances, Jim Flaherty, ont signé une entente avec leurs homologues ontariens. Ottawa versera à Queen's Park 6,2 milliards de dollars pour ses infrastructures d'ici 2012.

Les ententes avec le Québec et l'Ontario font suite à la création l'an dernier du programme Chantier Canada. Dans le budget de 2007, le gouvernement fédéral a décidé d'allouer aux provinces 33 milliards en sept ans pour financer des projets d'infrastructures. Une partie de cette somme fait l'objet de négociations avec les gouvernements provinciaux. L'argent est réparti en fonction de la population.