L'appel au «changement de culture» au volant lancé par Jean Charest dimanche a résonné jusqu'à La Malbaie. Olivier Gravel, qui a perdu son frère Philip il y a trois semaines dans un accident survenu au terme d'une course folle à 150 km/h, demande aux adeptes de la vitesse d'appuyer sur la pédale de frein.
«La course automobile, c'était sa passion, affirme le jeune homme de 23 ans. Dans notre groupe d'amis, on avait tous un peu la même maladie. Lorsque je voyais des accidents aux nouvelles, ça ne m'avait jamais vraiment touché. Malheureusement, c'est quand il arrive quelque chose à une proche qu'on comprend.»
Olivier Gravel s'est senti interpellé par le changement de comportement sur les routes demandé par Jean Charest, mais croit que la requête du premier ministre ne sera pas entendue par les passionnés de course. «Je ne suis pas gêné de le dire, la vitesse ça procure beaucoup d'adrénaline.»
Olivier et Philip Gravel avaient l'habitude de participer à des courses clandestines dans des chemins de campagne. Philip Gravel est mort lorsqu'il a pris part à une telle course avec son ami de 23 ans, qui conduisait la voiture.
À la suite de l'accident de son frère de 29 ans, Olivier a décidé de vendre sa voiture sport et s'est promis de ne plus participer à ce genre de course.
«C'est un beau sport et je comprends le trip, mais si j'avais seulement une chose à dire aux jeunes, ce serait de faire des courses sur un circuit balisé. Parce que lorsqu'on meurt, il y a d'autres personnes qui doivent vivre avec.»
Selon ce jeune gérant d'épicerie, l'âge de l'obtention du permis de conduire devrait être repoussé. «La vitesse, c'est l'erreur qu'on fait tous. Surtout lorsqu'on vient d'obtenir son permis de conduire. Un conducteur n'a pas la même maturité à 17 et à 20 ans. Ses capacités et ses réflexes ne sont pas les mêmes.»