Les décès violents sont trois fois plus nombreux dans les centres de détention du Québec que dans les pénitenciers fédéraux de la province.
Entre 2000 et 2006, selon le bureau du coroner du Québec, 86 décès violents ont été relevés dans les centres de détention du Québec. Pour la même période, le bureau du coroner a analysé 27 décès violents dans les pénitenciers du fédéral.
Le coroner Paul Dionne explique qu'il y a un fort roulement de prisonniers dans les centres provinciaux et que les autorités n'ont pas le temps d'évaluer la santé physique et mentale des détenus.
La population carcérale dans les prisons du Québec est de 4400 détenus en moyenne par jour, alors que la capacité opérationnelle moyenne est de 3721. On compte un peu plus de 3000 détenus dans les pénitenciers d'Ottawa.
Le président du Syndicat des agents de la paix en service correctionnel du Québec, Stéphane Lemaire, avoue que la surpopulation rend difficile le classement des détenus et leur surveillance. Il mentionne que 47 pour cent des prisonniers sont en attente d'aller dans un pénitencier fédéral, qu'ils sont anxieux et que c'est le chaos.