Le premier ministre canadien Stephen Harper a qualifié mardi de «jour très triste pour la France» l'attaque qui a coûté la vie à 10 soldats français en Afghanistan, tout en insistant sur la nécessité de «maintenir le cap».
M. Harper a adressé ses condoléances au gouvernement et au peuple français au cours d'un point de presse, en notant que le Canada, lui-même engagé en Afghanistan, connaît bien «les difficultés de la mission».
«Nous sommes très fiers que les Français aient renforcé leur contribution en Afghanistan (...) C'est un jour très triste pour la France et je pense que (les Français) savent que nous partageons tous ce sentiment», a dit M. Harper.
Il a en même temps fait valoir qu'il était «essentiel que tous les pays de l'OTAN maintiennent le cap afin de parvenir à l'objectif commun de créer un environnement stable en Afghanistan».
Dix soldats français ont été tués et 21 blessés lors de combats contre les talibans à 50 kilomètres de Kaboul, le bilan le plus meurtrier pour l'armée française depuis un attentat à Beyrouth en 1983 où 58 parachutistes étaient morts.
Environ 3000 militaires français sont engagés en Afghanistan, au sein de l'Isaf, principalement à Kaboul et dans la province de Kapisa, au nord-est de la capitale.
Le Canada a déployé un contingent de 2500 soldats dans le sud de l'Afghanistan. Il a perdu 90 militaires depuis 2002 dans le cadre de sa mission en Afghanistan