La 12e édition des Fêtes gourmandes du Saguenay-Lac-Saint-Jean s'est terminée hier dans un bain de foule inespéré, l'événement ayant attiré quelque 1200 personnes à son brunch champêtre.
Pour la première fois de leur histoire, les organisateurs de l'événement invitaient la population à bruncher sous le grand chapiteau, érigé sur l'ancienne marina de Delisle. S'inscrivant dans le cadre de la journée familiale des Fêtes gourmandes, l'activité a obtenu une réponse on ne peut plus positive.
"Nous avons servi 350 assiettes à l'heure, confie l'un des chefs responsables, Mario Brisson. Nous nous attendions à une bonne participation, mais jamais à ce point-là. C'est certain que nous reviendrons avec la formule brunch l'an prochain."
Dès 4h, six cuisiniers étaient sur place afin de préparer le repas. Encore à 13h, les invités en redemandaient, témoignant ainsi de leur appréciation et de leur insatiable appétit.
"Depuis longtemps, nous songions à remanier notre formule en fonction des familles. Nous l'avons fait cette année, et le succès est au rendez-vous. Non seulement allons-nous faire du brunch l'une de nos principales activités, nous allons également mettre l'emphase sur les jeunes dès le samedi", rapporte la directrice générale des Collines du terroir, Sylvie Beaumont.
Rappelons que les Collines du terroir est l'organisme qui chapeaute désormais les Fêtes gourmandes du Saguenay-Lac-Saint-Jean, dans le cadre d'un vaste projet de site permanent qui devrait évoluer au cours des prochaines années.
Les gens ont également participé en grand nombre aux visites à la ferme, une autre nouveauté qui sera de retour l'an prochain. Sur l'heure du midi, l'entrée du site était en effet bondée de familles, attendant la prochaine navette disponible qui les mènerait à la ferme de Benoît et Diane Gilbert de Saint-Henri-de-Taillon.
"Nous sommes surpris de constater à quel point les gens du Saguenay ont participé notre événement, exprime Sylvie Beaumont. C'est de très bon augure pour nos prochaines éditions."
Comme chaque année, le travail des bénévoles a été le fer de lance des Fêtes gourmandes du Saguenay-Lac-Saint-Jean, ajoute la responsable. Selon elle, plus de 200 personnes du secteur ont investi temps et énergie pour faire de l'édition 2008 un succès sans précédent.
Notons que l'assiette d'or 2008, décerné par les chefs participants, a été remportée par la boulangerie Lesage d'Alma, grâce à la savoureuse pâtisserie aux bleuets qu'elle avait concoctée pour les Fêtes gourmandes. Le coup de coeur du public a quant à lui été décerné au restaurant Sushi Shop d'Alma, qui offrait samedi un sushi au saumon fumé et aux légumes biologiques de la ferme Marie-Maude de L'Ascension.