Le président des jeunes libéraux du Québec, François Beaudry, sonne l'alarme: il faut revoir le modèle de société québécois, et vite. La mondialisation et les perspectives démographiques poseront rapidement d'immenses défis pour les jeunes du Québec, dit-il.

«On connaît la situation démographique, on connaît la situation de l'État. On sait que nos institutions sont basées sur un modèle de travailleurs. Qu'est-ce qui va arriver lorsqu'il y aura moins de travailleurs et plus de retraités? C'est un défi qu'on ne peut passer sous silence», a souligné hier François Beaudry, en entrevue à La Presse.

Cet après-midi débute, à Sherbrooke, le 26e congrès de la Commission-Jeunesse du Parti libéral (PLQ), qui marque la rentrée politique au Québec. Au menu: marché du travail, éducation, syndicalisme, modèle de société «qui est à repenser au complet», estime le président des jeunes libéraux.

Le gouvernement libéral a, selon lui, entrepris de nombreuses transformations dans les dernières années: modernisation de l'État, réduction des impôts, changements au Code du travail, dégel des droits de scolarité, création du Fonds des générations.

«Le gouvernement a commencé. Mais il ne faut pas s'arrêter là, il faut continuer et même il faudrait appuyer sur l'accélérateur», soutient M. Beaudry, qui espère susciter des débats animés chez les quelque 800 jeunes libéraux attendus ce week-end.

Dans une lettre envoyée à La Presse, il exhorte les jeunes de toute allégeance à s'engager en politique et souligne que le statu quo social n'est plus possible. «Si rien ne bouge, c'est notre génération qui sera sacrifiée pour subvenir à celle qui nous a précédés», écrit le président des jeunes libéraux.

Il craint, de plus, que les jeunes issus de «la première génération internet», où les frontières physiques «n'existent plus», soient tentés de quitter le Québec pour aller travailler à l'étranger, où les conditions seraient meilleures.

«Si on ne s'assure pas que les jeunes soient satisfaits, soient heureux, ce sera plus facile pour eux de partir, estime François Beaudry. J'ai fait le tour du monde, j'ai vécu sur tous les continents, je sais qu'on a des forces au Québec. Il faut juste vraiment s'assurer qu'on les mette en valeur, et rien ne nous empêche de le faire. Il faut tous mettre la main à la pâte.»

Le cahier de propositions des jeunes libéraux pour réformer le modèle social québécois sera dévoilé cet après-midi avant d'être débattu demain. Les résolutions adoptées seront transmises aux instances du Parti libéral. Le dégel des droits de scolarité et la création du Fonds des générations sont d'ailleurs deux gestes issus des propositions faites par les jeunes du parti.

Le premier ministre Jean Charest sera présent toute la fin de semaine à Sherbrooke et prononcera le discours de clôture du congrès, dimanche. Il s'envolera le lendemain pour la Chine, où il assistera à la Conférence des chefs de gouvernement des régions partenaires et participera à la journée de la francophonie organisée en marge des Jeux olympiques.