Le premier ministre Stephen Harper a pris part, lundi, aux célébrations du 150e anniversaire de la Colombie-Britannique.
Des milliers de personnes étaient réunies devant l'Assemblée législative de la province pour assister à la fête, qui incluait des performances gratuites d'artistes comme Sarah McLachlan et Feist.
Alors que les participants se partageaient un énorme gâteau d'anniversaire couvert de fraises, M. Harper a affirmé que les Britanno-Colombiens jouent un rôle de leadership au sein du Canada.
Le succès du Canada en tant que pays «sera toujours lié à l'optimisme, aux idées et à l'énergie des habitants de la Colombie-Britannique», a déclaré M. Harper, qui a affirmé que la création de la colonie de la Couronne de la Colombie-Britannique, en 1858, resterait à jamais l'une des dates les plus importantes dans l'histoire du pays, puisqu'elle permettait de concrétiser le rêve d'un Canada s'étendant d'un océan à l'autre.
La Colombie-Britannique a beaucoup changé depuis 1858, a dit M. Harper. Elle est aujourd'hui la troisième plus grande province de la confédération. Porte d'entrée du Pacifique au Canada, elle peut se targuer d'avoir une économie dynamique et d'offrir une qualité de vie unique au monde, a-t-il poursuivi, la qualifiant de «joyau du Pacifique».
Quelques manifestants qui se trouvaient près de la scène ont conspué le premier ministre, le traitant de «traître» et critiquant ce qu'ils considèrent comme des liens trop étroits entre le Canada et les États-Unis.
Le premier ministre de la province, Gordon Campbell, a notamment rendu hommage aux Canadiens célèbres originaires de Colombie-Britannique, comme la skieuse Nancy Greene, l'athlète en fauteuil roulant Rick Hansen, le coureur de marathon unijambiste Terry Fox et l'ex-premier ministre W.A.C. Bennett.
Avec ses 200 premières nations et ses citoyens issus de tous les coins du globe, la Colombie-Britannique a l'une des populations les plus diversifiées de la planète, a déclaré M. Campbell.