Les centaines de personnes qui ont été évacuées en début de nuit de leur résidence à Upton, en Montérégie, en raison d'une fuite d'ammoniac émanant d'une usine locale, sont rentrées chez elles à l'aube, lundi matin.

Personne n'a été sérieusement incommodé.

L'incident s'est produit pour une raison encore inconnue à l'usine Oeufs Bec-O, qui se spécialise dans le conditionnement des oeufs. Environ 75 personnes y travaillent.

Quelques personnes se sont toutefois présentées à l'hôpital Honoré-Mercier de Saint-Hyacinthe mais elles ont rapidement obtenu leur congé, selon le Dr Michel Nadeau, de la Direction de la santé publique de la Montérégie.

Des citoyens se sont plaints de picotements aux yeux et de maux de gorge et un pompier a ressenti un malaise.

Le médecin a indiqué d'autre part que les évacués ont dû procéder à une bonne ventilation de leur résidence au moment du retour à la maison.

On avait noté de petites concentrations d'ammoniac dans les résidences.

Par ailleurs, la direction de l'entreprise a émis deux hypothèses pour tenter d'expliquer cet incident.

On ne signale jusqu'à maintenant aucune personne sérieusement incommodée, bien que quelques citoyens se soient plaints de picotements aux yeux et de maux de gorge, selon les autorités. Un pompier a été malade mais sa vie n'est pas en danger.

L'évacuation a été orchestrée par la Sûreté du Québec (SQ), la Sécurité civile, les pompiers locaux et leurs collègues des municipalités environnantes.

Parmi les personnes évacuées, la plupart ont été conduites au Centre sportif d'Acton Vale, une municipalité située à une vingtaine de kilomètres d'Upton. Une centaine d'autres ont été emmenées à un camping, en lieu sûr.

Des experts ont évalué la qualité de l'air d'Upton à la levée du jour et ont permis la réintégration dans les domiciles.

La route 116 qui traverse la municipalité d'Upton, qui a été interdite à la circulation toute la nuit, a été rouverte.