Maintenant que les sauveteurs de Cowansville ont déclenché la grève, le maire Arthur Fauteux assure n'avoir aucun empressement à trouver une issue au conflit. «On est capables de vivre avec!», a-t-il lancé jeudi après-midi.
«Le règlement le plus rapide possible, c'était avant-hier (mardi), dit-il. La saison estivale est pratiquement terminée, alors pour être bien clair, il n'y a plus de presse de notre côté. Même que je vais devoir avoir des activités à proposer à la population avant de renégocier. Je ne commencerai pas à jouer au yo-yo avec mes citoyens!»
Le maire reconnaît que le conflit est «malheureux pour la population». «Mais ce qu'on a perdu avec la grève, ce sont des services importants, mais qui sont plus souhaitables qu'essentiels, ajoute-t-il. Comme ils ne sont plus offerts, la Ville n'a plus besoin du personnel qui y était affecté...»
«Ce qu'il faut que les gens sachent, c'est qu'on était à la veille de dévoiler la programmation aquatique automne-hiver, mais qu'on ne le fera pas à cause de cette brisure avec nos employés. Il va y avoir des conséquences à cela, les gens vont se tourner vers d'autres sports.»
Arthur Fauteux soutient que la municipalité a tout fait pour éviter d'en arriver là. «On est déçus et surpris par cette grève. Bien humblement, la Ville a mis sur la table une offre pour éviter le conflit de travail. On est allés jusqu'à demander l'implication d'un conciliateur extérieur du gouvernement: on n'a vraiment rien négligé.»