Vince Weiguang Li, l'homme qui aurait poignardé à répétition et décapité un copassager d'autocar de 22 ans, mercredi à Portage-la-Prairie, au Manitoba, a comparu brièvement au tribunal, vendredi, afin de faire face à une accusation de meurtre non prémédité.
L'identité de la victime a été confirmée par la GRC. Il s'agit de Timothy Richard McLean, originaire de Winnipeg.
Le suspect, âgé de 40 ans, d'Edmonton, est arrivé dans la salle d'audiences la tête baissée. Vince Weiguang Li n'a pas prononcé un mot, même lorsque le juge lui a demandé s'il avait un avocat. Quand le juge lui a demandé s'il se prévalait de son droit de garder le silence, il a fait signe que oui.
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Li - le visage couvert d'ecchymoses, une main enveloppée dans un bandage et les jambes enchaînées - n'a porté le regard sur personne durant tout le temps de sa comparution.
L'accusé semblait mesurer environ cinq pieds neuf pouces et être plutôt musclé. Des passagers de l'autobus Greyhound avait décrit Li comme un homme de forte taille qui devait peser au moins 200 livres.
La Couronne a demandé une évaluation psychiatrique, mais le juge a indiqué qu'il préférait que Li consulte d'abord un avocat. Il devrait revenir devant le juge mardi prochain.
La GRC a indiqué que Li n'avait pas de casier judiciaire.
Selon les allégations livrées jusqu'ici, le suspect, qui prenait place à bord d'un autobus de la compagnie Greyhound qui circulait au Manitoba, a poignardé et décapité le jeune homme sous les yeux horrifiés des autres passagers. Il aurait agi sans raison apparente.
La police n'est pas encore en mesure d'expliquer les circonstances qui ont poussé l'individu à agir avec une telle violence. La victime aurait été poignardée une quarantaine de fois. Le suspect se serait présenté à la porte du véhicule avec la tête de la victime.
L'autobus, qui transportait 37 passagers, était parti d'Edmonton et se dirigeait vers Winnipeg. L'incident est survenu près de Portage-la-Prairie.
Au surlendemain de l'agression, les amis de la victime ne pouvaient tout simplement pas comprendre comment un être sans aucune malice avait pu être attaqué aussi sauvagement. «Il n'y avait rien au monde qui pouvait le faire sortir de ses gonds ou l'amener à faire du mal», a confié William Caron, un ancien camarade de classe de Tim McLean.
«Il était un garçon étonnant. Il avait une belle personnalité», a soutenu un amie de longue date et conjointe de William Caron, Jodi Lang, sur le terrain de leur maison, à Winnipeg.
Tim McLean était parti travailler à l'étranger - dans un carnaval - et retournait chez lui à Edmonton pour être auprès de sa famille. Aimant beaucoup voyager, il menait autrement une vie plutôt rangée, appréciant passer du temps à jouer aux cartes et au jeu de société Risk, selon ce qu'ont confié ses amis.
Tim McLean et William Caron avaient eu ensemble leur premier tatouage. Tim McLean avait choisi un joker - un thème qu'il allait exploiter sur sa page Web Myspace sous le nom de Jokawild.
Des hommages à la victime se sont multipliés sur les sites de réseautage et les sites de médias sur Internet. Un site de Facebook intitulé «R.I.P. Tim» a été créé.
Le portrait du suspect s'avère plus difficile à tracer. Le procureur de la Couronne, Larry Hodgson, n'a pas pu fournir tellement d'informations.
«Je sais qu'il était originaire d'Edmonton. Je ne sais pas pourquoi il était à bord de l'autobus», a-t-il confié, ajoutant que l'enquête se poursuivait.