Shirley Palomino Baltazar, une Péruvienne ayant obtenu le statut de réfugiée en 2001, a reçu un ordre d'expulsion du Canada pour avoir fait partie d'une organisation criminelle sud-américaine qui volerait plusieurs millions de dollars par année.

Dans une décision rendue le 12 mai, la Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada a établi que bien que la Montréalaise de 20 ans n'ait été reconnue coupable d'aucun crime, une série d'éléments la reliait au réseau de voleurs et suffisait à justifier son interdiction du territoire.

Le rapport de la Commission permet d'entrevoir l'existence d'un réseau de voleurs encore méconnu qui aurait sévi notamment au cours des dernières années chez des bijoutiers du square Phillips, à l'aéroport Montréal-Trudeau et dans des hôtels du centre-ville.

Dans sa décision, le commissaire Marco Gaetani se base entre autres sur le témoignage de la policière Dominique Boucher, qui a enquêté sur l'organisation criminelle.

La policière a indiqué que le réseau différait des autres groupes criminels en ce qu'il serait formé en cellules flexibles de deux à six personnes, sans liens hiérarchiques clairs.

Le réseau, composé de Péruviens et de Colombiens, serait présent à Montréal, Ottawa, Toronto et Vancouver et opérerait de la même façon lors de ses vols, qui iraient du vol à l'étalage à la fraude, en passant par l'extorsion et le vol de sacs à main.

Selon la policière Boucher, le réseau aurait volé depuis 2002 environ 2 millions de dollars par année à l'aéroport Montréal-Trudeau et commis 240 vols par année dans des hôtels de la métropole.

Joint par La Presse, le porte-parole du Service de police de la ville de Montréal a confirmé hier l'existence d'un réseau de voleurs sud-américains «extrêmement bien organisé» présent dans la métropole.

«Ils sont bien implantés. C'est comme la mafia, on en arrête, on en arrête mais d'autres s'ajoutent toujours», a expliqué l'agent Laurent Gingras.

Arrêtée le 24 janvier, Shirley Palomino Baltazar est mariée à Wilman Leon Olachea, un membre de l'organisation criminelle sud-américaine expulsé du Canada en 2004 et revenu au pays en 2006 sous une fausse identité. Ce dernier a été de nouveau expulsé en 2008.