Les deux consortiums privés qui sont en compétition en vue d'obtenir le contrat de construction du Centre de recherche du CHUM veulent plus d'argent. Ils demandent au gouvernement que la compensation offerte à la firme perdante passe de 2 à 5 millions de dollars. Ce nouveau problème menace de retarder la construction du Centre de recherche du CHUM, voire du futur mégahôpital en entier.
Le Centre de recherche est la première phase du futur CHUM devant être construite au centre-ville de Montréal. L'édifice sera construit en partenariat public-privé (PPP).
Les consortiums privés Accès Recherche CHUM et Consortium Axor-Dalkia ont déjà été choisis pour participer à l'appel de propositions lancé le 29 mai dernier.
Des milliers de pages de spécifications techniques qui décrivent de manière détaillée les éléments requis dans le futur Centre de recherche du CHUM ont été remises aux deux groupes privés. Au cours des prochains mois, les consortiums devront préparer leur projet en respectant ces exigences. Ils devront ensuite présenter leurs offres finales au gouvernement au printemps prochain. Seule la meilleure proposition sera retenue.
Le consortium perdant aura travaillé plusieurs mois à la confection de son offre, sans succès. Pour compenser ses efforts, le gouvernement a prévu lui offrir une somme de 2 millions de dollars. «Le montant de la compensation a été choisi en fonction de la complexité du projet et des efforts que devront mettre les firmes», explique le porte-parole de l'Agence des partenariats public-privé (PPP Québec), Hugo Delaney.
Mais les deux consortiums privés estiment que cette compensation est insuffisante. «Les soumissionnaires disent que 2 millions, ce n'est pas suffisant. Nous sommes actuellement en négociations avec eux à ce sujet», confirme M. Delaney. Les groupes privés demanderaient 5 millions de dollars en compensation.
C'est le Conseil des ministres qui devra accepter ou non la demande des consortiums privés. Puisque le gouvernement ne siégera pas avant l'automne, cette décision est reportée de quelques semaines.
Les consortiums privés attendront-ils de savoir si le gouvernement accepte leur demande avant d'entreprendre la conception de leurs projets? «Peut-être», reconnaît M. Delaney. Le cas échéant, le début de la construction du Centre de recherche du CHUM pourrait être retardé.
Et si le gouvernement refuse d'accorder les 5 millions en compensation, les groupes privés pourraient-ils abandonner le projet? «Ils peuvent toujours menacer de quitter», affirme M. Delaney.
La contestation des consortiums privés sur la première phase du projet du CHUM laisse craindre d'autres accrochages. L'appel de propositions du CHUM lui-même, qui doit être construit sur le site de l'actuel hôpital Saint-Luc, sera lancé à l'automne prochain. Les consortiums Innisfree-Axor-OHL-Dalkia et Accès Santé CHUM seront admissibles à cet appel de propositions.
Le gouvernement a prévu verser 4 millions de dollars en compensation au groupe qui ne sera pas sélectionné. Il est encore trop tôt pour savoir si les firmes prévoient également contester cette somme. La Presse a tenté sans succès de joindre les consortiums dans le but de récolter leurs commentaires.
Qu'est-ce que PPP Québec?
L'Agence des partenariats public-privé du Québec (PPP Québec) a été créée en 2005 par la loi 61. Elle a pour rôle de conseiller le gouvernement sur toute question relative aux PPP et constitue également un centre d'expertise et d'information en matière de PPP. Un contrat de partenariat public-privé est un contrat à long terme par lequel un organisme public associe une entreprise du secteur privé, avec ou sans financement de la part de celle-ci, à la conception, à la réalisation et à l'exploitation d'un ouvrage public. Les ministères sont tenus, de par la loi, de recourir aux services de l'Agence pour la réalisation de leurs projets de PPP aux conditions déterminées par le gouvernement. Les projets concernent principalement les transports (autoroutes, haltes routières), la santé (infrastructures hospitalières) et la culture.
Source: site Web de PPP Québec.