Beaucoup de petites municipalités du Saguenay-Lac-Saint-Jean connaissent un véritable boom de la construction résidentielle. Le Quotidien a mesuré l'ampleur et les causes du phénomène.

"À Saint-Bruno, confie le maire Réjean Bouchard, il y a un développement exponentiel depuis quelques années. Nous avons accueilli 70 familles durant les 18 derniers mois. Environ 130 terrains ont été octroyés depuis trois ans pour la construction de résidences. Il y a urgence chez nous. Nous avons presque épuisé notre banque de terrains disponibles. Nous allons devoir changer le zonage de certains terrains pour construire plus de résidences", ajoute-t-il. Selon lui, le déclin de 15 pour cent de la population de la localité, dans les années 1990, s'est transformé en une hausse de huit pour cent ces dernières années.

La construction de maisons est aussi en plein essor à Saint-Ambroise. "Le Domaine du Boisé, ouvert il y a deux ans, comptait 25 terrains. Tout a été construit. Nous avons aussi deux développements privés", révèle le maire Marcel Claveau.

À Dolbeau-Mistassini, la population reste stable depuis quelques années, mais la municipalité voit son parc immobilier s'accroître de 25 à 30 résidences unifamiliales par année. "On réussit maintenant à garder nos jeunes et nos aînés", affirme Alain Mailloux, inspecteur en bâtiment pour la municipalité. Le même phénomène est observé à Saint-Ambroise. "Les jeunes couples veulent fonder leur foyer et cherchent une maison. Des couples se séparent, ce qui augmente aussi le nombre de résidences, sans que la population s'accroisse nécessairement", observe Marcel Claveau.

Nombreux facteurs

Les maires des municipalités de Saint-Ambroise, Larouche et Saint-Bruno soulignent que la situation géographique de leur municipalité, à mi-chemin entre Saguenay et le Lac-Saint-Jean, explique en bonne partie la hausse de la construction résidentielle. "C'est l'idéal pour des couples dont l'un travaille à Saguenay et l'autre à Alma", soutient le maire de Saint-Ambroise.

Le maire de Saint-Bruno explique aussi le regain démographique par la proximité des services. "Nous avons énormément de jeunes couples récemment diplômés qui recherchent plus d'espace et de tranquillité, tout en ayant accès aux services et aux loisirs.

Mais un des grands défis reste l'intégration dans le milieu scolaire. La population des zéro à cinq ans a augmenté de 35 pour cent ces dernières années. Ce n'est pas ordinaire de voir ce qui se passe. Il faut aussi être capable d'offrir des services pour tous", mentionne l'élu.

Le maire de Saint-Ambroise abonde dans le même sens: "La présence de plusieurs services est aussi un gros facteur. Il nous manque seulement un hôpital, un cinéma et une piscine pour tout avoir! Les gens recherchent ça." Le prix des terrains, beaucoup plus bas qu'à Alma ou Saguenay, en incite aussi plusieurs à s'établir dans ces localités.

La municipalité de La Doré, qui a accueilli 24 nouveaux résidants, l'an dernier, met en place plusieurs incitatifs, dont la vente de terrains vacants à prix réduit, un crédit de taxe à la construction et des subventions pour les jeunes acquéreurs. "Nous misons aussi sur des projets adaptés de vie à la campagne, pour attirer les gens de la ville qui recherchent les espaces et la tranquillité. Il faut un cocktail de lutte à la baisse démographique", explique le maire, Jacques Asselin.