Les moteurs électriques ont, depuis longtemps, fait leurs preuves pour les automobiles et les véhicules utilitaires sport. Pour le transport de marchandises, cependant, c'est le gaz naturel qui représente la meilleure solution. Utilisé comme carburant, il est une en effet plus économique et écologique que le diesel.
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« Même dans les creux récents du prix du diesel, le gaz naturel a réduit nos coûts de 5 %, en incluant les dépenses occasionnées pour l'entretien et les infrastructures », indique Daniel Goyette, président de C.A.T., un important transporteur qui a commencé la conversion de sa flotte en 2015. Aujourd'hui, 110 de ses quelque 700 camions fonctionnent au gaz naturel.
Un prix stable et concurrentiel
La popularité croissante des camions au gaz naturel n'est pas seulement attribuable au coût du carburant.
« Quand nous avons acheté notre premier camion au gaz naturel, en 2012, la variation du prix du diesel était difficile à suivre », souligne Stéphane Théolis, président de TTI Environnement. « La stabilité du prix du gaz naturel est un avantage incroyable! »
« Contrairement au prix du pétrole, le prix du gaz naturel subit très peu de variations. Il est stable depuis près de 15 ans, et il est aussi très concurrentiel, au point où les économies peuvent atteindre 35 % par rapport au diesel », explique Énergir, principal distributeur de gaz naturel au Québec.
Le gaz naturel, « c'est très convaincant »
Avant d'acheter son premier camion au gaz naturel, Stéphane Théolis avait des craintes au sujet de l'autonomie et de l'entretien du véhicule. Il redoutait par ailleurs la réaction de son équipe. Mais il a vite compris qu'il avait fait le bon choix : le gaz naturel, « c'est très convaincant, une fois qu'on fait le saut », dit celui qui vient d'acheter un deuxième camion au gaz naturel.
L'autonomie n'est pas un problème : cette entreprise de cueillette de déchets, de recyclage et de gestion des matières résiduelles s'approvisionne auprès des stations publiques sur l'île de Montréal.
« Quant à l'équipe, après une formation adéquate, elle a vite adopté les camions au gaz naturel », précise M. Théolis.
M. Goyette, quant à lui, souligne le confort des camions au gaz naturel : « Nos chauffeurs en profitent, car leurs camions sont moins bruyants et moins odorants qu'avec le diesel. À la fin de la journée, ils sont moins fatigués. »
Un choix sensé
Et l'entretien? Comme le gaz naturel salit peu le moteur et l'huile à moteur, l'entretien des nouveaux camions en est facilité.
Les camions au gaz naturel coûtent plus cher, mais le gouvernement du Québec subventionne une bonne part de l'écart. D'autre part, l'achat de camions plus écologiques permet de réduire - jusqu'à 25 % - l'émission de gaz à effet de serre.
Et l'avenir promet : l'efficacité d'un moteur comme le nouveau moteur Near Zero au gaz naturel pour camions lourds de Cummins-Westport , disponible en 8,9 L (L9N) et 12L (ISX12N) est telle qu'il n'émet pratiquement pas d'oxydes d'azote, ce qui est bien inférieur aux normes actuelles.
Vous aimeriez profiter des économies liées au gaz naturel? Stéphane Théolis vous encourage à consulter des entreprises qui ont de l'expérience en la matière. « Il y a beaucoup d'entraide dans le gaz naturel! », dit-il.
Le réseau de stations publiques au gaz naturel s'agrandit
Saviez-vous que vous pouvez maintenant compter sur un réseau de stations publiques alimentées au gaz naturel? Au total, neuf stations publiques sont en service et trois nouvelles stations s'ajouteront cette année. Consultez la carte de la Route bleue pour connaître les emplacements.