Ce n'est pas nécessairement le nombre de pays visités qui fait le grand voyageur, on le sait! Voici, parmi toutes les mises en candidature reçues au titre de plus grand voyageur du Québec, quelques globe-trotters pour lesquels nous avons eu un coup de coeur.

Sophie Reis

Quelque 20% de nos participants sont des participantes! La palme de l'enthousiasme et de l'organisation va à Sophie Reis, dont la candidature s'intitulait «40 pays, 1 bébé, 31 ans, une carrière, oui c'est possible»! Gestionnaire dans une entreprise de télécommunications, cette conciliatrice travail-famille-voyage hors pair a tout organisé elle-même pour «participer au Qatar National Day, danser au carnaval au Brésil, rencontrer la guérisseuse de Mange, prie, aime qui m'a soignée après une chute de moto seule à Bali»... Et visiter huit pays avec sa petite Clara, âgée de 15 mois!

Geneviève Thériault-Lachance

Jointe à la faculté de droit où elle a repris ses études, Geneviève Thériault-Lachance fait partie des nombreux participants de moins de 25 ans. De l'âge de 19 à 21 ans, Geneviève a voyagé seule, d'abord en Asie (un an entre camps de réfugiés tibétains, monastères bouddhistes, temples sikhs...), en Europe sur le pouce (où elle a attendu, à Amsterdam, ses cartes, passeport et même lunettes volés), en Afrique (notamment au Kenya où elle a vécu dans l'un des plus gros ghettos de Nairobi), en Amérique du Sud (avec les femmes des montagnes boliviennes, entre autres). «Je ne voulais pas voir le monde, je voulais l'expérimenter.»

Photo fournie par Geneviève Thériault-Lachance

Au Mali.

Yves Perreault

Experts en informatique et en génie, personnel de croisière, courriers diplomatiques ou même représentant des fameuses guitares québécoises Godin: beaucoup de gens d'affaires ont soumis leur candidature. Yves Perreault a retenu notre attention: ce gérant de projet informatique a été le tout premier client montréalais d'Air Canada à recevoir le statut «3 millions de milles». Il a fait 11 fois le tour du monde, pris 3300 avions, atterri dans 250 aéroports. Le plus beau? Avec ses points, il a amené toute l'équipe de hockey de sa fille à des matchs, aussi bien à Boston qu'en Suède!

Photo fournie par Yves Perreault

Aux Îles Vierges.

Jean Béliveau

Véritables explorateurs contemporains, certains de nos participants sont des inspirations pour d'autres: c'est le cas de Jean Béliveau, «le marcheur» pour la paix et les enfants. Il a fait le tour du monde à pied en 11 ans et deux mois (de 2000 à 2011). Un site relate ce périple de 75 000 km, dans 64 pays, qui a exigé 54 paires de chaussures. wwwalk.org/

Photo fournie par Jean Béliveau

En Australie.

Gilbert Boissy

Un bon tiers de nos participants voyagent depuis belle lurette: plus on est longtemps sur Terre, plus on a le temps de la visiter! Gilbert Boissy, lui, voyage depuis qu'il a 3 ans... et en a aujourd'hui 74. C'est d'abord pour éviter la déportation de sa mère, dans une France en guerre, qu'il a dû «voyager». Ensuite, en 1955, à 16 ans, il s'installe au Québec et se met à visiter le monde, essentiellement pour son plaisir. Il combine habituellement voyage en groupe organisé avec une semaine en solo, à son rythme.

Photo fournie par Gilbert Boissy

En Tanzanie.