Planifier un voyage n'est pas censé être sorcier. On a une destination en tête, on choisit une date, un moyen de transport, puis un type d'hébergement, le tout en respectant notre budget. On note également les activités à faire sur place, les attraits et les restaurants à ne pas manquer. Simple? Jamais simple de faire des choix...
Choisir est justement ce qui rend un voyage parfois si compliqué à organiser. Si bien des gens s'en remettent aux bons services d'agences et de grossistes qui ont déjà préparé le voyage, il y en a, de type plus autonome, qui préfèrent tout organiser eux-mêmes.
Voici un petit guide d'adresses qui vous aideront à faire des choix éclairés, sans vous donner une tendinite aiguë dans l'avant-bras. À vos claviers et souris!
Pour s'informer sur les destinations
Depuis 1980, Ulysse est une référence incontournable en matière de documentation de voyage. On trouve sur son site Web une foule de renseignements sur des centaines de destinations, des conseils pour les voyageurs et aussi une vaste librairie en ligne : guides de voyage, cartes routières et géographiques, atlas, etc.
Car une chose est certaine : une fois en voyage, même le plus complet des sites Web ne saurait remplacer le bon vieux guide de voyage version papier.
Arthur Frommer est un pionnier dans le monde des guides de voyage. Depuis la publication en 1957 de son révolutionnaire Europe on 5 $ a day, la collection des guides Frommer's s'étant à plus de 300 titres, en plus d'un site Web résolument pratique et efficace. Une mine d'or d'informations. La philosophie Frommer's est d'aider les gens à découvrir de nouveaux endroits à la façon d'un «local», en donnant de l'information privilégiée de façon unique. Par exemple, la section Frommer's Favourite Experiences : pour chaque destination du globe, les experts de Frommer's ont relevé des expériences simples et géniales à vivre dans une ville ou une région, et les partagent avec nous comme un ami le ferait. Le site est très utile pour choisir un hôtel, car tous les établissements qui se retrouvent sur leur liste ont été visités par leurs spécialistes et sont recommandés, que ce soit un deux-étoiles ou un cinq-étoiles.
Pour lire des commentaires de voyageurs
Monarc est le seul site canadien indépendant de commentaires sur des hôtels, pour voyageurs canadiens, par des voyageurs canadiens. Par un astucieux système de formulaires envoyés après le voyage, Monarc garantit que les informations recueillies proviennent d'une personne qui a réellement séjourné à l'hôtel mentionné. Les hôtels évalués se situent surtout dans la zone des Caraïbes et en Amérique centrale, mais également aux États-Unis, en France, en Espagne et au Royaume-Uni.
TripAdvisor n'a plus vraiment besoin de présentation. Son intérêt réside bien sûr dans les commentaires des voyageurs : plus de 20 millions de personnes ont donné leur avis l'an dernier. Mais encore là, il faut savoir reconnaître les commentaires sérieux et constructifs de voyageurs avertis et ceux, parfois moins crédibles, de voyageurs au sens critique douteux - se scandaliser de la présence de plis sur un drap de lit est un peu extrême. On y trouve également des idées de voyages, des palmarès intéressants, et un outil de recherche et réservation pour des vols, des hôtels, des croisières, etc.
Pour trouver vols et hôtels
> www.kayak.com et www.expedia.ca
Ces outils permettent de cibler un ou des vols et des hôtels parmi les centaines de possibilités (juste pour un voyage à New York, on peut avoir le choix entre plus de 500 hôtels!). Alors que Kayak est un méta-moteur de recherche - il va rechercher des vols et des hôtels sur plusieurs sites à la fois - , Expedia est un site unique. Le principe de ces sites est toutefois le même. Vous entrez votre destination et vos dates de voyage, et on vous dresse la liste des vols et des hôtels disponibles, avec une classification et un prix. Vous pouvez alors effectuer une réservation sécurisée directement sur le site (dans le cas d'Expedia), ou sur le site vers lequel vous serez redirigé (dans le cas de Kayak). Mais attention : certaines réservations d'hôtels, à très bas prix, impliquent une politique de non-remboursement en cas d'annulation, ce qui est à éviter. Le mieux pour réserver un hôtel est de toujours passer directement par le site Web de l'établissement.
Pour une location de vacances
Cent cinquante mille locations de vacances dans plus de 100 pays dans le monde. Idéale pour les voyages entre amis ou en famille, la location de maison (ou chalet, condo) permet entre autres d'économiser plusieurs repas au restaurant. VRBO met les voyageurs en contact avec les propriétaires des résidences qui retiennent leur curiosité, et à partir de là, les échanges se font soit par courriel ou par téléphone.
Location Vacances dessert toutes les régions du Canada, autant les grandes villes que les milieux ruraux et les zones plus touristiques. Le site met directement en contact propriétaires et locataires dans une perspective de vacances hors du circuit hôtelier traditionnel. Que ce soit pour un chalet ou une maison à louer, un condo, une maison de ville ou un loft en milieu urbain, vous trouverez sur Location Vacances un hébergement en toute saison. Leur système de recherche est si détaillé qu'il est possible de rapidement trouver la location qui répond à tous vos critères.
Pour un échange de maison
Échanger sa maison (et sa voiture) est une façon très économique de voyager. Vous habitez gratuitement une maison dans un lieu de vacances pendant que les propriétaires de cette maison sont dans la vôtre. Cela permet de vivre au rythme de l'endroit, et de ne pas se sentir trop touriste. On trouve sur ce site plus de 39 000 offres dans 142 pays. Il en coûte 9,95 $ par mois pour annoncer sa résidence. Une recherche sommaire permet de voir que plus de 150 propriétés sont déjà inscrites dans la région de Québec.
Pour plus d'informations
Pour connaître plus d'informations sur le pays que vous souhaitez visiter, consultez nos bonnes adresses et nos conseils sur cyberpresse.ca/voyage