Vous vous envolez en direction de Manhattan, mais vos valises ont pris la route de Moose Jaw, ainsi que les médicaments qui y avaient été placés. Ou vous arrivez à destination et réalisez que l'indispensable pilulier est resté sur le comptoir de la cuisine. Ou encore votre voyage se prolonge inopinément et vous n'avez pas suffisamment de médicaments pour couvrir les journées additionnelles.

«Si vous perdez vos pilules, ou que vous les avez oubliées à la maison, et que vous voyagez à l'intérieur des frontières canadiennes, vous pouvez vous présenter dans une pharmacie pour obtenir un renouvellement de votre prescription», précise le pharmacien Brian Stowe, qui dirige The Prescription Shop, un établissement situé sur le campus de l'Université Carleton à Ottawa. «Le pharmacien vous fournira alors la quantité requise de médicaments pour la période nécessaire.»

Les Canadiens qui seraient confrontés à un imbroglio semblable aux États-Unis pourraient bénéficier de la même ouverture d'esprit qu'au Canada, du moment que le pharmacien puisse confirmer les médicaments dont le visiteur a besoin, et la quantité nécessaire.

«La plupart du temps, les pharmaciens seront en mesure de répondre à une demande du genre, affirme Carmen Catizone, directeur de l'Association nationale du Conseil des pharmacies des États-Unis. Je crois que la relation est bonne entre les médecins canadiens et américains.»

Mais M. Catizone avise qu'il existe des exceptions. S'il n'y a aucun problème à remplir une nouvelle prescription de produits pour contrôler la tension artérielle ou le niveau de cholestérol, la situation est différente lorsqu'il est question de somnifères ou de calmants.

Voici quelques conseils élémentaires pour éviter de manquer de médicaments lorsque vous voyagez:

- ne placez pas vos médicaments dans les bagages consignés. Gardez-les avec vous dans l'avion;

- si vous souffrez d'asthme et avez besoin d'un inhalateur, ne l'oubliez surtout pas, et vérifiez la date d'expiration avant de quitter la maison;

- conservez vos pilules dans leur contenant d'origine. S'il vous en manque, un pharmacien pourra savoir immédiatement ce que vous prenez;

- conservez un document miniature de tous vos médicaments, des dosages et des noms génériques des médicaments;

- si vous perdez vos pilules ou qu'il vous en manque, consultez un pharmacien pour obtenir une prescription de remplacement;

- si vous êtes à l'étranger et que vous ne maîtrisez pas la langue ou les coutumes du pays, communiquez avec le bureau consulaire de l'ambassade canadienne pour obtenir l'aide nécessaire.