Autrefois fermées au peuple, ces résidences royales ouvrent leurs portes au public. Certaines sont toujours habitées par les familles des souverains et d'autres ont été abandonnées depuis des siècles. Pour s'ébahir devant le luxe ou pour vivre la vie de château, le temps d'une visite.  

1. VERSAILLES

Un séjour à Paris ne serait pas être complet sans une visite du château de Versailles, construit par Louis XIII et embelli par le Roi Soleil. La chambre de la Reine et la galerie des Glaces sont des splendeurs au luxe incroyable. Compter un week-end pour en visiter toutes les pièces et les jardins ouverts au public.

2. LA CITÉ INTERDITE

Au coeur de Pékin, la Cité interdite abrite les palais impériaux qu'ont habités les 24 derniers empereurs chinois. Un total de 9900 pièces réparties dans des dizaines de bâtiments au style architectural purement chinois composent l'ensemble. Fermée au public pendant des siècles, la Cité peut maintenant être visitée.

3. LE CHÂTEAU DE WINDSOR

Lieu de résidence de la famille royale d'Angleterre depuis que Guillaume le Conquérant en a choisi le site au XIe siècle, c'est le plus grand palais habité au monde. On peut le visiter, y compris les appartements d'État, sauf lorsqu'ils sont occupés.

4. LE PALAIS DU LOUVRE

Transformé en musée, le Louvre a été un palais royal à partir du règne de Philippe-Auguste jusqu'à celui de Louis XIV, soit pendant cinq siècles. On peut toujours voir les fondations de la forteresse ancienne, les appartements royaux et, bien sûr, une quantité incomparable d'oeuvres d'art et d'objets anciens.

5. PALACIO REAL

Avec ses 135 000 m2, le palais royal de Madrid est le plus grand d'Europe. Il a fallu 100 ans pour le meubler et le décorer. On y trouve des tableaux de Goya, Velazquez et Rubens et de splendides jardins tout autour. On peut visiter 50 de ses 2000 pièces.

6. SCHÖNBRUNN

Situé dans ce qui était alors la campagne viennoise, aujourd'hui en pleine banlieue, le splendide château de Schönbrunn compte 1441 pièces. Sa visite permet de voir les quartiers d'été de l'impératrice Sissi et le cabinet de travail de l'empereur Franz-Joseph tels qu'ils étaient à l'époque où le couple régnait sur l'empire austro-hongrois.

7. LES PALAIS NASRIDES DE L'ALHAMBRA

Dans la cité fortifiée de l'Alhambra, à Grenade, cet ensemble frappe par ses cours intérieures, ses bassins et son architecture typiquement arabo-andalouse. Les murs, colonnades et arches de ces chefs-d'oeuvre sont recouverts d'entrelacs, de figures géométriques et autres arabesques.

8. LE PALAIS DES DOGES

Résidence des dirigeants de Venise, ce chef-d'oeuvre d'architecture gothique sort de l'ordinaire avec ses loggias et son marbre rose. Parmi ses trésors : des oeuvres de Véronèse et un immense tableau du Tintoret qui orne un mur de la splendide salle du Grand Conseil.

9. PETRODVORETS

Près de Saint-Pétersbourg, en Russie, cette résidence impériale entourée de jardins a été construite sous le règne de Pierre le Grand qui voulait ajouter au prestige de l'empire. Partiellement détruit durant la Deuxième de Guerre mondiale, le palais a été reconstruit et est maintenant ouvert au public.

10. LE PALAIS IMPÉRIAL DE TOKYO

Construit en 1888 sur le site du palais Edo, le palais impérial de Tokyo est entouré de murs et de fossés datant de l'époque des shoguns. Le palais est toujours la résidence de la famille impériale et il n'est ouvert au public que deux jours par année ou sur réservations (prises des semaines à l'avance).