Faire du ski d'été mais pas sur un glacier: ce sera possible à Val d'Isère à partir du 3 juin avec l'ouverture très partielle de son domaine permise par l'enneigement «exceptionnel» de l'hiver.

«Il est tombé sur le domaine cet hiver près de neuf mètres de neige au total, une quantité qui permet de rendre ce projet réalisable sur trois pistes de l'envers du rocher de Bellevarde», a expliqué mercredi à l'AFP une porte-parole de la célèbre station de ski alpine.

C'est une première dans l'histoire de la station savoyarde.

«C'est une solution alternative au glacier du Pissaillas (ndlr: à 3200 mètres d'altitude), qui accueillait jusque-là seul les skieurs d'été et qui sera accessible fin juin après le déneigement du col routier de l'Iseran», a-t-elle ajouté.

D'ici là, les passionnés de la glisse pourront descendre le versant nord du rocher de Bellevarde sur les pistes de la Diebold (bleue), de la Verte et de l'O.K (rouge) qui sont servies par les remontées Funival et le télésiège Marmottes.

Situées à 2600 mètres d'altitude et longues chacune d'un peu plus d'un kilomètre et demi, elles offrent un dénivelé d'un peu plus de 300 mètres.

Le tarif du forfait sera le même que celui appliqué usuellement pour le ski d'été sur le glacier: 28 euros (44 $) pour la journée et 330 euros (520 $) pour la saison estivale, qui se termine le 13 juillet «sous réserve des conditions d'enneigement».

Le ski d'été, qui «reste une activité confidentielle en France avec notamment les entraînements des équipes nationales, pèse moins d'un pour cent du chiffre d'affaires annuel des remontées mécaniques en 2016, soit un peu plus de 5 millions d'euros», a relevé Laurent Reynaud, délégué général de Domaines skiables de France.

Sur le territoire national, avec Val d'Isère, seules les stations de Tignes (Savoie) et des Deux Alpes (Isère) proposent du ski d'été, respectivement sur leurs glaciers de la Grande Motte et de Mantel, a précisé le responsable.

Les Deux Alpes avaient déjà ouvert quelques pistes hors glacier pour la saison d'été, «deux à trois fois, ces 15 dernières d'années», selon une porte-parole de la station.

En France, 7 millions de personnes pratiquent les sports de glisse et 51,1 millions de journées/skieurs ont été vendues durant la saison 2016-2017, selon Domaines skiables de France.