Les Mexicains attirés par le Canada n'ont pas perdu de temps. La levée de l'imposition du visa à peine décrétée par le gouvernement fédéral, on note déjà une augmentation des visiteurs du pays de Diego Rivera à l'intérieur de nos frontières.

En décembre 2016, le nombre de voyages effectués par des Mexicains au pays a augmenté de 36,5 % par rapport au mois précédent, révèlent des données publiées récemment par Statistique Canada. La levée, le 1er décembre, de l'imposition du visa ainsi que l'ajout de vols par Aero Mexico entre les principales villes canadiennes expliquent cette augmentation.

La saison estivale n'est pas encore commencée et pourtant, Luzana Rada, présidente de Global Tourisme, sent déjà une différence. Son agence, qui organise des visites guidées en autocar pour les visiteurs étrangers, notamment ceux en provenance du Mexique, enregistre une hausse de la demande de 52 % par rapport à la même période l'an dernier. «On a augmenté notre offre, on a engagé plus de guides et plus de personnel pour nos bureaux, souligne-t-elle fièrement. Le Canada redevient une option de voyage.»

Près de 60 % de sa clientèle mexicaine s'intéresse aux circuits permettant de découvrir l'est du pays: Toronto, Niagara, Ottawa, Montréal et Québec.

Le retour des amigos est également applaudi par l'Alliance de l'industrie touristique du Québec. «Le Mexique est ciblé comme un marché prioritaire pour nous, assure Geneviève Mathieu, directrice Affaires publiques et communications. L'attrait de la destination Québec a toujours été là [pour les Mexicains], mais on était limité par une contrainte administrative [les visas].»

Pierre Bellerose, vice-président aux Affaires publiques de Tourisme Montréal, s'attend pour sa part à ce que de nombreux Mexicains déambulent dans les rues de la métropole l'été prochain. « On connaît déjà leur intérêt pour les grandes villes canadiennes. »

Nombre de voyageurs mexicains entrés au pays par le Québec

2016: 32 931

2015: 29 993

2014: 26 969

2013: 23 163

2012: 22 237

2011: 23 023

2010: 19 407

2009: 32 037 (imposition du visa en juillet)

2008: 51 623

2007: 49 578

Source: Statistique Canada