Le célèbre Méridien Étoile, plus grand hôtel de Paris avec 1025 chambres, vient de passer sous pavillon britannique, après son rachat par la plateforme d'investissements immobiliers Henderson Park, une des plus importantes transactions du secteur cette année en Europe.

Ce rachat, effectué auprès du groupe américain Mount Kellett Capital Management, s'élève à 365 millions d'euros, selon une source proche du dossier.

Le Méridien Étoile, ouvert en 1972 et rénové de fond en comble récemment, restera exploité par Starwood Hotels, qui le détenait jusqu'ici, a précisé la direction de l'établissement à l'AFP.

L'acquisition «de cet actif majeur est un bon signe: cela montre que l'hôtellerie française peut encore attirer des investisseurs internationaux, dans un contexte qui reste compliqué pour ce secteur, en raison de la baisse de fréquentation», souligne Vanguelis Panayotis, directeur du développement du cabinet d'expertise MKG Group.

Selon lui, on peut aussi penser «qu'après le Brexit, les britanniques se redéploient à travers des actifs dans le secteur de l'hôtellerie, notamment».

Tout proche du Palais des Congrès et de la place de l'Étoile, l'établissement est notamment connu pour être le plus important hôtel de Paris intra-muros en termes de capacité, avec un total de 1025 chambres et suites. Le fonds américain Mount Kellett Capital Management avait déboursé environ 300 millions d'euros en juin 2014 pour racheter les murs de l'hôtel.

Scène mythique de jazz

Depuis septembre, cet établissement offre un nouveau visage, après un an de rénovations à tous les étages, assurées par l'architecte Jean-Philippe Nuel et le cabinet anglais d'architecture Michaelis Boyd. Le très grand lobby a été repensé, avec un mobilier d'inspiration scandinave, aux couleurs sobres et chaleureuses, les chambres remises au goût du jour, avec plus de luminosité.

L'hôtel est également connu pour abriter un club de jazz très couru, le «jazz club étoile», scène mythique du jazz à Paris depuis plus de trente ans, qui a accueilli des musiciens tels que B.B. King, Cab Calloway ou encore Lionel Hampton. Cet espace a lui aussi été repensé, dans un esprit plus urbain, avec une dominante de mobilier en bois.

En termes de positionnement, les établissements tels que le Méridien sont des «gros porteurs, qui fonctionnent principalement avec une clientèle affaires de groupe, de séminaires. Ce n'est pas forcément ce que recherche la clientèle loisirs, davantage tournée vers les petits hôtels», rappelle M. Panayotis, précisant que ces grands établissements, «ainsi que les palaces, sont ceux qui ont le plus souffert de la baisse de fréquentation de la clientèle à Paris».

L'hôtel Méridien Étoile est l'un des deux seuls établissements opérés en France métropolitaine par Le Méridien, enseigne du groupe Starwood Hotels & Resorts (qui a récemment été racheté par le géant américain Marriott), aux côtés du Méridien Nice (318 chambres).

Le nouvel ensemble constitué de Marriott International et Starwood Hotels & Resorts est désormais le premier opérateur hôtelier mondial, avec 5640 établissements totalisant 1 108 852 chambres dans le monde.