Les compagnies aériennes nord-américaines Delta, American Airlines, United Continental et Air Canada ont interdit le transport à bord de leurs avions des trophées de chasse après la mort du lion Cecil qui a suscité un grand émoi dans le monde.

Mais le groupe de logistique américain UPS s'est refusé à leur emboîter le pas, estimant que «beaucoup de choses qui sont transportées (...) pourraient susciter la controverse. Les opinions sur ce qui est convenable de transporter varient en fonction des publics».Pour expliquer son refus, UPS dit prendre en compte de nombreux facteurs pour établir ses politiques en matière de transport. Il cite notamment l'obligation de s'assurer de «la légalité des contenus» expédiés.

«Nous évitons de faire des jugements sur ce que sont des contenus convenables. Toutes les cargaisons doivent se conformer aux lois», écrit le groupe américain dans un courriel, ajoutant qu'il exige de chaque expéditeur une documentation spécifique, des informations sur l'origine et le lieu de destination des marchandises.

Mardi, la compagnie aérienne Air Canada a, elle, suivi l'exemple de ses homologues américaines. «Air Canada refuse de transporter en tant que fret, sur son réseau mondial, tout trophée de lion, de léopard, d'éléphant, de rhinocéros et de buffle d'Inde».

United a souligné de son côté mardi que ses archives montrent qu'elle n'a pas transporté de trophées animaliers par le passé.

La veille, Delta avait «banni l'expédition des trophées de lions, léopards, éléphants, rhinocéros et buffles via ses cargos. Cette décision s'applique au réseau fret mondial», selon le communiqué du transporteur.

Espèces protégées

Delta a aussi prévu de revoir ses politiques en cours concernant les autres espèces et d'en discuter avec les agences gouvernementales et les différentes organisations concernées.

La compagnie American Airlines a annoncé une décision similaire dans un tweet envoyé lundi soir. «À compter d'aujourd'hui, nous ne transporterons plus de trophées de buffles, éléphants, léopards, lion ou rhinocéros».

Air Canada a souligné dans un courriel que son interdiction est en ligne avec sa politique commerciale calquée sur le respect de «la réglementation sur la protection des espèces menacées en vigueur dans tous les territoires où elle exerce ses activités, conformément à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES)».

United explique qu'elle se plie aux régulations américaines et internationales qui interdisent la possession de trophées des espèces protégées.

Ces compagnies nord-américaines ont pris cette décision comme d'autres compagnies aériennes, dont Emirates et South African Airways.

Ce choix, qui intervient en pleine saison de chasse dans certains pays d'Afrique, fait suite au tollé soulevé à travers le monde par la mort du lion Cecil au Zimbabwe, tué par un dentiste américain, chasseur de trophées animaliers.

Le lion, à la crinière sombre, était la coqueluche des visiteurs étrangers du parc national Hwange du Zimbabwe.

Les autorités du pays ont récemment désigné un nouveau chasseur américain, soupçonné lui aussi d'avoir tué un lion illégalement sur leur territoire.

Le gouvernement a annoncé l'arrestation d'un organisateur de safaris, dans le cadre d'une campagne de lutte contre la chasse près de la réserve où vivait Cecil.

Le lion Cecil, qui était équipé d'un collier GPS, a été tué à l'arc par un dentiste américain, Walter Palmer, qui avait déboursé 50 000 $ pour pouvoir le faire.