Une importante opération de secours a été lancée mercredi en Malaisie pour évacuer des dizaines de milliers d'habitants ainsi que des touristes étrangers, en raison de fortes inondations provoquées par la mousson.

Des hélicoptères participaient à cette opération de secours d'une centaine de touristes en vacances dans le complexe hôtelier de Mutiara Taman Negara, isolé dans la jungle, et situé près du fleuve Sungaï Tembeling en crue, a précisé à l'AFP un responsable des équipes de secours.

Le parc national Taman Nagara, où est situé l'hôtel, a été frappé par des pluies diluviennes parmi les plus importantes depuis 40 ans, selon l'agence de presse nationale malaisienne Bernama.

La moitié des touristes sont des étrangers originaires notamment de France, Allemagne, Australie et Grande-Bretagne, a précisé l'agence.

«Le fleuve a coupé l'endroit du reste du monde, et il ne nous reste plus beaucoup de nourriture», a déclaré un employé, cité par Bernama.

Les habitants de la région ont eux été acheminés dans plus d'une centaine de centres d'aide érigés sur des terrains plus élevés, ajoute l'agence.

Les intempéries ont ravagé des lignes de transport et de communication, compliquant la tâche des secours.

Depuis le 16 décembre, plus de 60 000 personnes ont été évacuées dans six États du nord de la Malaisie à cause des inondations qui ont fait quatre morts, selon Bernama.

Des inondations frappent chaque année la Malaisie pendant la saison des pluies, contraignant les autorités à évacuer des dizaines de milliers de personnes.