Le nombre total de touristes franchissant une frontière devrait dépasser pour la première fois le milliard cette année, a pronostiqué le secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), Taleb Rifai, lors d'une réunion des ministres du Tourisme du G20 au Mexique.
«Cette année, nous aurons plus d'un milliard de touristes, soit le septième de l'humanité. Ceci ne s'est jamais produit dans l'Histoire», a affirmé M. Rifai mardi lors de cette réunion qui se déroule jusqu'à mercredi à Merida, dans l'est du pays.
M. Rifai a ajouté que les chiffres étaient plus importants que prévu et qu'au premier trimestre 2012 on avait observé une hausse de 5,8% du flux de touristes, au-delà des prévisions qui s'établissaient à une hausse de 3 à 4% sur l'ensemble de l'année.
En 2011, l'OMT avait recensé 980 millions de touristes internationaux dans le monde, en hausse de 4% par rapport à 2010.
Le secrétaire général a également souligné que ce chiffre était un défi pour les gouvernements, qui devaient mettre à profit «le pouvoir et les capacités de l'industrie touristique pour améliorer le bien-être de la population en général».
Les participants devaient aussi chercher des moyens de tirer profit du tourisme pour créer des emplois «dans un monde qui a besoin de croissance et de stimulation», selon Taleb Rifai.
La réunion se poursuivait mercredi, sur le thème de la réduction des barrières pour favoriser la libre-circulation des touristes.
Le G20 regroupe les 19 économies les plus importantes du monde et l'Union européenne. Il représente près de 90% du PIB mondial, 80% du commerce international et 60% de la population mondiale.