Taïwan a levé mercredi, pour la première fois depuis 1949, son interdiction sur l'octroi de visas individuels pour les touristes chinois, estimant que ces visiteurs allaient être des «ambassadeurs de paix» entre les deux frères ennemis.«Ces touristes chinois seront des ambassadeurs pour la paix», a déclaré à l'AFP Maa Shaw-chang, vice-secrétaire général de la Fondation des échanges à travers le Détroit, une organisation quasi gouvernementale.
Taïwan va tout d'abord délivrer des visas individuels pour 500 touristes chinois par jour.Les Chinois pouvaient jusqu'à présent se rendre à Taïwan avec un visa de tourisme, mais seulement en groupe.«Par rapport aux visites en groupe, les séjours individuels permettront aux touristes chinois d'avoir une compréhension plus profonde de Taïwan», a estimé Maa Shaw-chang.
En discutant de leurs expériences avec leurs proches, «ils se feront l'écho de l'amitié du peuple de Taïwan et contribueront à maintenir la paix», a-t-il ajouté.Les premiers touristes chinois voyageant à titre individuel devraient arriver en début de semaine prochaine, en provenance de Pékin, Shanghai et Xiamen (côte sud-est), selon les médias taïwanais.
En 2010, les touristes chinois ont été les plus nombreux à visiter l'île, passant ainsi devant les Japonais, selon les statistiques gouvernementales.
Taïwan et la Chine ont annoncé début juin une hausse de 50% de leurs liaisons aériennes, portant le nombre des vols entre les deux territoires à 558 par semaine.Taïwan est de fait indépendante depuis 1949, même si Pékin la considère comme une île rebelle et n'exclut pas la force pour la voir revenir dans son giron.Mais depuis l'élection du président taïwanais Ma Ying-jeou, en 2008, partisan d'une amélioration des liens avec la Chine, les relations sont meilleures qu'elles ne l'ont jamais été depuis 1949.