Architecture grandiose, emplacement féerique, fréquentation par les grands de ce monde, voici quelques hôtels mythiques qui ont marqué l'histoire.
1. Hôtel des Bains, Venise
Situé dans l'île de Lido, cet hôtel construit en 1903 a servi de lieu de tournage pour le classique du cinéma de Luchino Visconti, Mort à Venise. L'établissement, en instance de rénovation, est présentement fermé, mais rouvrira en 2011 comme résidence hôtelière.
2. Le Meurice, Paris
D'une grande élégance, cet établissement idéalement situé face au jardin des Tuileries, à deux pas du musée du Louvre et des boutiques de luxe, a servi de pied-à-terre à Salvador Dali pendant une trentaine d'années. En 2007, la star du design, Philippe Starck, a repensé son décor.
3. Hôtel Negresco, Nice
Monument historique depuis 2003, ce palace de la promenade des Anglais se veut un véritable musée de l'art français, affichant autant des oeuvres centenaires que contemporaines. On y trouve aussi une célèbre verrière conçue par Gustave Eiffel.
4. Le Raffles, Singapour
Ouvert en 1887, cet hôtel de la ville-État asiatique est un symbole de l'âge d'or du tourisme de 1880 à 1939. On y a créé un célèbre cocktail, le Singapore Sling, qu'on servait aux ladies de la colonie anglaise, à qui il était interdit de boire en public.
5. Ritz, Paris
Marcel Proust y a trouvé l'inspiration, Coco Chanel en a fait sa demeure pendant 30 ans et la princesse Diana y a vécu ses derniers moments avant son accident tragique. Légendaire, ce cinq étoiles occupe un hôtel particulier datant du XVIIe siècle sur la place Vendôme, un des endroits les plus chic de la Ville lumière.
6. La Mamounia, Marrakech
Véritable havre de paix en plein coeur de la ville, ce grand hôtel doit sa renommée à Winston Churchill, qui en a fait ses quartiers d'hiver. Depuis sa grande restauration terminée en 2009, l'hôtel met en valeur l'artisanat marocain.
7. Hôtel Adlon, Berlin
Haut lieu de l'entre-deux-guerres, cette institution berlinoise, détruite en 1945, a été reconstruite à l'identique en 1997. En 2002, Michael Jackson y a suspendu son fils dans le vide, au-dessus de la foule, créant la controverse.
8. Le Pera Palas, Istanbul
Terminus de l'Orient-Express, ce grand hôtel a été construit pour accueillir la clientèle distinguée voyageant entre Paris et Constantinople. Agatha Christie y a puisé l'inspiration pour son classique Le crime de l'Orient-Express.
9. Le Beverly Hills Hotel, Los Angeles
Près de 100 ans après son ouverture, le «Pink Palace», son surnom, demeure toujours le rendez-vous des stars du 7e art. C'est ici que Marilyn Monroe, alors mariée à Arthur Miller, aurait eu une brève liaison avec Yves Montant, dont la conjointe était Simone Signoret.
10. Chelsea Hotel, New York
Bob Dylan, Dylan Thomas, Sid Vicious, Jimi Hendrix et Leonard Cohen (ce dernier a d'ailleurs écrit une chanson qui porte le nom de cet hôtel) ont franchi ses portes. Repaire d'artistes célèbres, le Chelsea Hotel, qui accueille des touristes de passage, doit surtout sa réputation à ses locations à long terme.