L'agence de voyages en ligne Opodo pourrait être mise en vente par sa maison mère, l'espagnol Amadeus, qui a confirmé mercredi avoir mandaté une banque à ce sujet, et le géant américain de l'internet Google serait sur les rangs, selon des informations de presse.

«La direction du groupe est en train d'explorer et d'évaluer les alternatives stratégiques pour les présenter devant le conseil d'administration, et pour cela elle a mandaté une banque d'investissement», a reconnu Amadeus, numéro un mondial de la réservation de voyages, dans un communiqué transmis à l'autorité boursière espagnole (CNMV).

«Face aux rumeurs tant dans la presse espagnole qu'étrangère sur la possible vente de l'agence de voyages en ligne Opodo, société du groupe Amadeus, le conseil d'administration (affirme qu'il) n'a pris aucune décision à ce sujet», prévient l'entreprise.

Le Wall Street Journal, citant des personnes proches du dossier, assurait mercredi que le géant américain de l'internet Google était sur les rangs pour racheter Opodo, citant aussi comme possibles candidats le concurrent Expedia et les fonds d'investissements Permira et Axa Private Equity.

Opodo, qu'Amadeus a racheté en 2004, pourrait être valorisé entre 400 et 500 millions d'euros lors de la transaction, selon les mêmes sources. La société, installée en Grande-Bretagne, a réalisé un chiffre d'affaires de 53,7 millions d'euros au premier semestre.

Le voyagiste français Go Voyages s'était aussi déclaré le 22 septembre intéressé par le rachat de cette société. Le Figaro avait alors affirmé qu'Amadeus, qui possède Opodo à hauteur de 99,4%, avait mandaté la banque JP Morgan pour la vente de sa participation.

Opodo, présent dans neuf pays en Europe avec une implantation forte en France, au Royaume-Uni, dans les pays nordiques et en Allemagne, compte parmi ses concurrents Expedia, lastminute.com (détenu par Travelocity) et ebookers (possédé par Orbitz).

Selon Caja Madrid et BPI Equity Research, Opodo est numéro deux européen du secteur derrière Expedia et a une part de marché mondiale de 6%.