Face à une recrudescence du nombre de punaises de lit détectées dans les chambres d'hôtels en Espagne, la région de Madrid a publié un manuel pour tenter d'endiguer cette plaie.
Après une «baisse drastique du nombre» de punaises de lit en Europe dans les années 1950 et 1960, «aujourd'hui la situation semble avoir complètement changé, le nombre de cas détectés a augmenté, dans certains cas de manière très significative, s'approchant du stade de l'épidémie», selon ce manuel publié par le gouvernement régional, dont l'AFP a obtenu copie mardi.Les punaises de lit (Cimex lectularius L.) nichent surtout dans les matelas et deviennent actives la nuit, profitant du sommeil des humains pour se nourrir de leur sang, laissant des marques rouges sur la peau, mais sans transmettre de maladies, selon une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association.
Leur nombre a augmenté de 10 à 20% en 2008 en Espagne, selon une étude publiée l'an dernier par l'Association nationale des sociétés de contrôle des plaies (Anecpla). Les régions les plus touchées sont l'archipel des Canaries et la zone méditerranéenne, toutes deux très touristiques.
L'étude souligne que le secteur de l'hôtellerie est particulièrement affectée, notamment les hôtels 4 et 5 étoiles, sans doute parce que leur «processus de détection est plus efficace» que dans les petits établissements.
Le retour de la punaise coïncide ces dernières années avec le retrait du marché de plusieurs produits chimiques comme le DDT, efficaces contre ces insectes mais dangereux pour l'environnement. Et il reste peu de produits commercialisés pour éradiquer ces nuisibles, qui ont développé une résistance à certains insecticides.
Dans son manuel, la région de Madrid multiplie les conseils à destination de l'hôtellerie, notamment de formation des employés à la détection des punaises de lit.