Vacances Transat proposera une série de nouvelles liaisons aériennes directes au départ de Montréal et de Québec, l'été prochain. Le voyagiste commercialisera notamment des vols d'Air Transat vers Lamezia Terme, un aéroport situé dans le pied de la botte italienne, au centre d'un triangle constitué par les trois principales agglomérations urbaines de Calabre: Cosenza, Catanzaro et Reggio de Calabre. Il a également inscrit à sa programmation des vols vers Lisbonne et Porto, au Portugal.
Au départ de Québec, Air Transat assurera une nouvelle desserte vers Marseille, ainsi que quelques vols vers Bordeaux.
La mise en place de la liaison vers Lamezia amène Vacances Transat à augmenter le nombre de forfaits et de circuits offerts dans le sud de l'Italie et en Sicile. «Nous comptons profiter de la demande touristique pour le sud de la péninsule, mais il ne faut pas se leurrer: la majeure partie des places sera achetée par les membres de l'importante communauté italo-québécoise originaire de ces régions», a dit Maryse Martel, directrice des ventes et du marketing du grossiste.
L'an dernier, Vacances Transat commercialisait déjà des vols vers le Portugal, mais à faible échelle, en collaboration avec un grossiste torontois. «Et nous n'avions pas de programme terrestre conséquent, ce qui a été corrigé cette année, alors que nous proposons des forfaits-villes à Lisbonne et à Porto, et des forfaits-plages à Albufeira et à Cascais», a annoncé Denis Codère, vice-président développement Europe du voyagiste. Les deux grandes villes portugaises seront desservies entre le 30 mai et le 26 septembre.
Autre nouveauté: le transporteur assurera des liaisons vers Bordeaux et Marseille au départ de Québec. Vacances Transat exploite un programme de croisières au départ de Marseille, avec la compagnie MSC. La route Québec/Bordeaux ne sera cependant desservie qu'une demi-douzaine de fois, du 7 septembre au 12 octobre.
Le nombre de sièges d'avion mis en marché par le grossiste augmente de 13% à 14%. Outre les nouvelles routes, plusieurs destinations - la Grèce, notamment - seront desservies par des Airbus A-330 plutôt que par des A-310. Ce qui se traduit par 90 sièges de plus par vol.
Cette année, les passagers des vols transatlantiques d'Air Transat auront droit à un choix de trois plats chauds (au lieu d'un seul, jusqu'à l'an dernier) et à un verre de vin gratuit. Ils pourront également s'enregistrer en ligne, entre 24 heures et 2 heures avant le départ.
Alors qu'il publiait habituellement deux brochures pour présenter ses produits européens, le voyagiste a regroupé toutes ses destinations dans une brochure, afin de permettre aux consommateurs de comparer aisément les différentes destinations. Le document, offert dans toutes les agences de voyages de la province depuis cette semaine, compte 308 pages.
Croisières
Le voyagiste introduit également des croisières fluviales sur des bateaux de la compagnie Uniworld. Trois itinéraires sont inscrits au programme: sur la Seine entre la Normandie et Paris, sur le Rhin et le Danube entre Bâle et Vienne et sur le Rhône et la Saône, entre Marseille et Chalon-sur-Saône, près de Beaune, en Bourgogne. Uniworld est une compagnie haut de gamme qui commercialise le gros de ses inventaires aux États-Unis.
Les prix des forfaits ont légèrement diminué, ce qui s'explique notamment par une baisse des prix du carburant et par une meilleure tenue du dollar canadien face à l'euro. Quant aux tarifs aériens, ils ne figurent pas dans la brochure. C'était aussi le cas les deux dernières années, car Air Transat gère ses tarifs en fonction de l'offre et de la demande.
Comme le veut la tradition, le voyagiste propose une série de réductions destinées à inciter les consommateurs à réserver tôt. Des réductions qui, dans le cas des croisières fluviales, peuvent atteindre 600$ par couple.