Lonely Planet nous a habitués à la fois à des guides de voyage de référence et à des ouvrages qui sortent de l'ordinaire. Pensons à son Guide du voyage expérimental, paru en 2006, ou à ses multiples recueils d'anecdotes de voyage. Cette fois, la maison d'origine australienne s'est unie aux éditions belges Casterman, géant de la bande dessinée francophone, pour renouveler le genre.
La série «Itinéraires», lancée plus tôt cette année, propose pour l'instant quatre titres: Bruxelles, New York, Rome et Venise. À défaut de faire découvrir des villes en dehors des grands circuits touristiques, on nous propose un regard neuf. La force de cette collection est de joindre chaque fois un dessinateur et un journaliste qui connaissent intimement ces villes pour en dévoiler ses ruelles, ses bazars et des pans méconnus de l'histoire locale. La visite de Rome se fait accompagnée du héros Alix de Jacques Martin, alors que Venise se révèle avec le marin Corto Maltese.
Bruxelles fantastique
C'est le dessinateur de bande dessinée François Schuiten qui signe les illustrations du guide de Bruxelles. Un choix naturel, lui qui a souvent utilisé des éléments de la capitale d'Europe pour sa populaire série «Les Cités obscures». La journaliste Christine Coste s'occupe des textes. «On a imaginé ensemble les itinéraires les plus adaptés à notre vision, explique Schuiten. On a fait un jeu avec notre imaginaire de la ville et l'imaginaire du voyageur.»
Il n'y a pas de mentions dans le guide de la petite statue du Manneken-pis ou de la Grand-Place, des sites archifréquentés par les touristes. Les auteurs veulent montrer la face cachée de la ville. Quelques adresses sont suggérées, mais on nous laisse le loisir de découvrir nos propres restaurants et boutiques dans les itinéraires proposés.
La première ballade est entièrement dédiée au Palais de justice, endroit qui obsède le bédéiste et qui pour lui symbolise bien la ville. «Le Palais de justice c'est vraiment un monstre qui domine la ville, un bâtiment énorme, une pyramide babylonienne.» François Schuiten l'a illustré en dédale kafkaïen mystérieux, parsemé de vieilles statues et de meubles oubliés.
Cette image de Bruxelles n'est pas très loin de son univers BD, mélange d'allusions au siècle de la vapeur et au futur tel qu'on l'imaginait au début du XXe siècle. Sur une illustration, un sous-marin et son équipage qui explorent l'un des réservoirs d'eau de la ville; sur une autre, un colossal cacaoyer qui pousse au milieu d'un quartier. «Le fantastique et le surréalisme ont été très importants dans l'histoire de la ville, et c'est cet esprit que je voulais montrer», conclut Schuiten.
Bruxelles: Itinéraires, Christine Coste et François Schuiten, paru chez Lonely Planet/Casterman.
BruxellesTrois trajets suggérés par François Schuiten
1. La promenade autour du Palais de justice
Pour la démesure du bâtiment et la folie de l'architecte Joseph Polaert. On peut en faire la visite à l'intérieur les jours de semaine. Un point de départ pour la découverte de Bruxelles.
2. Sur les traces de la Senne
Hommage à cette rivière qui jadis faisait de Bruxelles une ville à fleur d'eau. Elle a été complètement enfouie au milieu du XIXe siècle dans un «délire sanitaire».
3. Schaerbeek
Quartier populaire, on y trouve les plus belles maisons. La Gare de Schaerbeek est un joyau, selon François Schuiten, grand amateur de trains. Elle est l'une des rares gares qui sont restées intactes au fil du temps.
New York
En matière graphique, le guide de New York est d'un tout autre style. L'illustrateur Miles Hyman nous montre les grands-mères, les Juifs hassidim, les artistes barbus et les punks tels qu'on les croise dans les rues et les parcs de la métropole américaine. Ses traits de fusain et de pastel sont vifs et chaleureux. Les promenades suggérées par son acolyte Vincent Réa portent tout autant à découvrir les coins moins fréquentés de la ville. Entre autres choses, une balade dans les lieux cinéphiles de Spike Lee, Martin Scorsese et James Gray, une visite des galeries d'avant-garde de Chelsea et une tournée du grand Brooklyn, du quartier Williamsburg jusqu'à Prospect Park.
New York: Itinéraires, Miles Hymans et Vincent Rea, paru chez Lonely Planet/Casterman.
