Ça y est, le huard commence à piquer du nez. Il faudra peut-être oublier l'idée de vacances aux États-Unis pendant un certain temps. Et penser à des vacances au Canada.
Ça tombe bien, Les Éditions de l'Homme viennent de traduire un livre qui pourrait fournir quelques bonnes suggestions: Visitons le Canada: 100 destinations.
Plusieurs de ces suggestions portent sur des attraits naturels du Canada. Certains ne sont pas très accessibles, comme le mont Logan, le plus haut sommet du Canada. Uniquement pour le voir de loin, il faut marcher pendant deux jours sur un sentier difficile.
D'autres destinations sont plus faciles d'accès, comme la Promenade des glaciers, une route qui relie Lac Louise à Jasper, au coeur des Rocheuses, en Alberta, ou le parc Algonquin, une superbe région de forêts et de lacs immortalisée par le Groupe des Sept, ou encore ce bon vieux rocher percé et la bruyante population ailée de l'île Bonaventure.
L'attrait de certains autres sites est plutôt d'ordre historique, et même préhistorique: on a retrouvé plus de 300 squelettes de dinosaures, des animaux de 65 à 245 millions d'années, dans le parc albertain Dinosaur. Ce sont les explorateurs canadiens-français François et Louis Joseph de La Vérendrye qui ont appelé cette région «les mauvaises terres», les Badlands.
Il y a un peu plus de 1000 ans, les Vikings de Leif Eriksson se sont installés au nord de Terre-Neuve, à L'Anse-aux-Meadows, maintenant classé lieu historique national. Et plus près de nous, en 1753, on a fondé la ville de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les deux tiers des bâtiments du vieux quartier de la ville remontent au XVIIe et XVIIIe siècle.
Le livre propose également des événements, comme le Festival de jazz de Montréal, les festivités du 1er juillet à Ottawa et le Stampede de Calgary, qui se passent de présentation.
D'autres destinations tournent autour d'attractions touristiques bien connues, comme la tour du CN à Toronto ou le West Edmonton Mall qui, outre ses 800 boutiques, abrite un parc d'attractions de 25 manèges, un immense parc aquatique et une patinoire. Comme l'indiquent les auteurs, certaines personnes préfèrent le magasinage au canotage sur la rivière Nahanni.
Évidemment, quelques incontournables se glissent dans la liste, comme les chutes de la rivière Niagara.
Les auteurs ont tenu à faire une mise en garde et affirmer qu'ils ne cherchaient pas à faire la promotion des hôtels Fairmont. Ils ont expliqué qu'il était difficile de parler de destinations canadiennes de choix sans mentionner ces établissements historiques construits dans des lieux magnifiques par le Canadien Pacifique à la fin des années 1800 et au début des années 1900, comme le Château Frontenac à Québec, le Banff Spring Hotel en Alberta et l'Empress de Victoria, reconnu mondialement pour son «afternoon tea».
Malheureusement, le livre ne présente pas les destinations par province et ne fournit pas de cartes, ce qui rend le repérage un peu difficile. Il est toutefois agréable à feuilleter et ses photos font vraiment rêver.
Visitons le Canada 100 destinations
George Fischer et Noël Hudson
Éditions de l'Homme, 288 pages, 34,95$
