Chef attitré de l'Orchestre Métropolitain, Yannick Nézet-Séguin a été nommé directeur de l'Orchestre Philharmonique de Rotterdam en août 2008. Depuis, il fait la navette entre sa ville natale, Montréal, et sa nouvelle ville d'adoption. «Durant la dernière année, j'ai passé quatre ou cinq mois à Rotterdam, alors je commence à bien connaître l'endroit!» Tour de ville sur les pas du maestro.

Croisière portuaire

Rotterdam a la particularité d'être le plus grand port d'Europe. J'ai fait la visite du port en bateau Spido, lors d'une des mes premières visites, et j'ai trouvé l'expérience fascinante. On se promène dans des kilomètres et des kilomètres de conteneurs de toutes les couleurs. C'est presque beau! C'est fascinant de voir comment s'organise un port aussi immense. C'est à voir.

www.spido.nl

Euromast

Rotterdam est une des villes au look le plus moderne d'Europe. Presque tout a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui explique qu'aujourd'hui, elle compte de grandes richesses d'architecture moderne. Certains la surnomment même la Manhattan sur la Meuse. C'est un peu exagéré, mais il reste que Rotterdam a une silhouette assez unique. Pour l'admirer, il faut monter dans la tour Euromast, qui est assez haute (à l'échelle relative de Rotterdam!). Elle est située au milieu d'un beau parc, et il est très agréable de manger au restaurant situé à son sommet. Le panorama est splendide. On voit l'océan. Et comme les Pays-Bas n'ont pas beaucoup de relief, on peut voir très loin, jusqu'à La Haye. C'est un site assez touristique qui ne m'attirait pas vraiment à mon arrivée, mais j'ai finalement été conquis.

www.euromast.nl

Rue de Meent

On y trouve beaucoup de cafés et de restaurants. C'est un peu comme l'avenue du Mont-Royal de Rotterdam! Je me suis d'ailleurs acheté un appartement près de cette rue, car je voulais habiter dans le quartier le plus vivant de la ville. On trouve une foule de bonnes adresses et l'atmosphère, très jeune et cosmopolite, est toujours agréable. C'est une rue où il fait bon être.

Restaurant Amarone

Situé rue de Meent, ce restaurant a reçu une étoile au Guide Michelin. Ici, tout est parfait: la bouffe, l'ambiance. Aux Pays-Bas, on peut manger de l'excellent poisson. Je commande souvent du «griet». Le nom français, barbue, n'est pas très appétissant, mais c'est un poisson qui ressemble à de la sole, avec une chair plus sucrée. Fantastique!

www.restaurantamarone.nl

Café Dudok

Une autre bonne adresse rue de Meent. La salle à manger est très vaste et on peut s'arrêter pour y manger à toute heure du jour. L'intérieur a des allures vaguement industrielles mais, malgré cela, l'ambiance est très chaleureuse. C'est un endroit idéal pour goûter la fameuse tarte aux pommes néerlandaise. Assez cochonne!

www.dudok.nl

Hôtel New York

Cet hôtel a accueilli pendant longtemps les passagers des grands bateaux de croisière qui partaient de Rotterdam, comme le Holland America. C'est un hôtel boutique assez fantastique. Le bâtiment a survécu à la Seconde Guerre mondiale et c'est le seul édifice ancien au milieu de tours et d'immeuble modernes. À Rotterdam, l'architecture est tellement hétérogène, que chaque nouvelle construction doit se distinguer de celles qui l'entourent. L'hôtel New York est particulièrement beau. Il faut y aller pour le petit-déjeuner ou le brunch. Comme il est situé de l'autre côté de la Meuse, on s'y rend par bateau-taxi.

www.hotelnewyork.nl

Salle De Doelen

Mon lieu de travail! La salle de concert a été construite peu de temps avant la guerre, mais a été détruite complètement. On l'a rapidement reconstruite, au même endroit, sur la place du Théâtre, Schouwburgplein. À l'époque, dans les années 50, c'était une des meilleures salles modernes d'Europe. Elle est assez grande, avec plus de 2000 places; on y trouve beaucoup de marbre. L'intérieur n'est pas spécialement chaleureux, surtout à cause du marbre, mais avec le public qui fait le tour de la scène, il y règne une belle convivialité. C'est une salle qui me plaît. Présentement, les lieux sont fermés pour des modifications à l'acoustique. Je n'y retournerai qu'en septembre, pour la réouverture. C'est vraiment excitant!

www.dedoelen.nl