De plus en plus populaire, la croisière en solo peut être agréable. Mais elle ne convient pas à tout le monde ni à tous les budgets. Le produit «croisière» est d'abord conçu pour les couples, les familles et les groupes. Les cabines sont aménagées pour deux personnes, avec possibilité d'un lit d'appoint pour les enfants. Et les prix sont basés sur une occupation double.

Cela étant dit, il n'y a aucune raison de se priver d'une croisière, même sans compagnon de voyage. Les activités sont nombreuses et les rencontres relativement faciles. Voici quelques conseils pour réussir une croisière en solo.

De préférence, il faut choisir un paquebot de taille moyenne. Au milieu de 1000 à 2000 passagers, les rencontres demeurent faciles et la personne seule peut passer inaperçue si elle le désire. Pendant la journée, même les passagers en couple ont des activités individuelles.

Les courtes croisières (maximum de 10 ou 11 jours) peuvent convenir aux personnes seules. De nombreuses escales font passer le temps rapidement. Les itinéraires comprenant plusieurs journées en mer ont un rythme plus lent et attirent moins de célibataires.

La croisière doit aussi correspondre au groupe d'âge du voyageur. Règle générale, plus les itinéraires sont longs et les navires luxueux, plus la moyenne d'âge est élevée. Au moins 75% des passagers solo sont des femmes à la retraite.

La salle à manger est un bon endroit pour socialiser, que l'on se joigne à d'autres personnes seules ou à des couples. Sur certains navires, on peut changer de table chaque soir. Les restaurants de spécialité permettent de diversifier les expériences, tandis que le service à la chambre est une bonne option pour ceux qui préfèrent la lecture à la conversation.

Parmi les activités, les cours de bridge sont très populaires auprès des personnes seules, tout comme le bingo et les autres rencontres qui favorisent l'interaction entre les participants.

Et pour danser, aucun problème. Des accompagnateurs sont maintenant à bord de la plupart des navires. On les nomme Gentlemen Hosts, Ambassador Hosts ou Dance Hosts. Peu importe leur nom, ces messieurs distingués font danser les femmes âgées et les accompagnent à la salle à manger. Umed Gohil, 66 ans, est Gentleman Host sur les navires de Silversea depuis 10 ans. Le retraité célibataire de LaSalle parle quatre langues et maîtrise toutes les danses: fox-trot, rumba, disco, etc. Il rencontre souvent des femmes qui n'ont pas dansé depuis des années ou depuis la mort de leur mari. «Ça me fait plaisir de les voir retrouver les pas», dit Umed Gohil.

Les cabines simples

Au moment de l'aménagement ou du réaménagement de leurs navires, les sociétés de croisières prévoient maintenant des cabines simples. Cela rejoint aussi bien un célibataire qui participe à une croisière multigénérationnelle qu'un passager qui fait une croisière en solo. Ces cabines simples, offertes sans frais supplémentaires, sont très demandées.

Normalement, le passager qui fait une croisière en solo doit payer entre 150% et 200% du prix affiché pour une occupation double. Mais les promotions pour les croisières en solo sont de plus en plus nombreuses et fréquentes. Presque toutes les sociétés en font. Ainsi, certains itinéraires sont offerts aux personnes seules moyennant un supplément de 10% seulement pour une cabine double.