Avec ses 82 000 tonnes et sa capacité de 1848 passagers, le Westerdam, de la Holland America, n'est pas, tant s'en faut, un des plus gros navires de croisière du monde (l'Oasis, nouveau mastodonte de la Royal Caribbean, jauge 220 000 tonnes et embarque 5000 passagers), mais ce n'est non plus un des plus petits.

Selon les normes actuelles, c'est un paquebot de gabarit moyen. Ses cuisines, que j'ai eu l'occasion de visiter, sont d'une propreté méticuleuse. Tout est conçu pour éviter la contamination par des bactéries: on traite les viandes et les poissons dans des pièces fermées et sur des comptoirs distincts. La nourriture destinée aux buffets ne reste jamais exposée plus de quatre heures. Après, elle prend le chemin des poubelles.

134 personnes

(sur un effectif total de 800 membres d'équipage) travaillent en cuisine. Il s'agit notamment de deux bouchers, cinq boulangers, sept pâtissiers, treize chefs de parties, trente et un assistants cuisiniers, etc.

Au cours d'une croisière de sept jours, on sert en moyenne:

11 830 livres de viande

3814 livres de poulet et autres volailles

3000 livres de poisson 

2575 livres de fruits de mer

13 750 livres de légumes frais

23 040 oeufs 

7750 livres de pommes de terre 

24 000 sachets de sucre

1150 gallons de crème glacée

500 livres de riz

Comme 90% des 800 membres de l'équipage sont indonésiens ou philippins, il se consomme beaucoup de riz à bord. L'équipage en ingurgite 500 livres par jour et les passagers 200 livres.