Le président mexicain, Felipe Calderon, a lancé officiellement cette semaine la campagne «Le Mexique vit» pour relancer le secteur touristique national, sinistré par l'épidémie de grippe A(H1N1), qui a fait 80 morts dans le pays et découragé les touristes.
Mexico investira 90 millions de dollars «dans les prochains mois» dans cette campagne, à laquelle participeront des gloires nationales comme le footballeur Rafael Marquez, l'international mexicain du FC Barcelone, la golfeuse Lorena Ochoa, numéro 1 mondiale, et l'acteur Diego Luna.
«C'est bien plus qu'une campagne de promotion, c'est un mouvement national qui requiert la participation de tous les Mexicains, et spécialement des plus connus», a affirmé M. Calderon, entouré de personnalités des secteurs mexicains de la culture, du spectacle et du sport.
L'épidémie a mis à genoux l'industrie mexicaine du tourisme, troisième source nationale de devises après le pétrole et les dollars envoyés à leur famille par les travailleurs émigrés aux États-Unis. Le Mexique reçoit habituellement de 22 à 23 millions de visiteurs par an.
Sur les 5,5% de son Produit intérieur brut (PIB) que le Mexique prévoit sacrifier en 2009 à la crise économique mondiale, soit environ 50 milliards de dollars, le coût de la grippe sera de l'ordre de 3 milliards, selon les estimations officielles.
Si la vie a repris son cours dans la capitale, où les hôtels, vides pendant trois semaines, voient revenir timidement leur clientèle d'hommes d'affaires, le taux d'occupation a chuté de 80% dans les stations balnéaires.