C'est une folie de luxe. Un coup de tête pour la plupart des consommateurs. Mais voici à quoi pourrait ressembler une séance de magasinage qui nous amènerait, l'espace d'une fin de semaine, à Paris, Londres ou New York. Allez, on se lance!
«Je pense qu'il faut tenter l'expérience au moins une fois dans sa vie. Ça fait partie de la fête, de magasiner ses cadeaux dans une grande capitale!» s'enthousiasme Alexandra Melançon, styliste pour les Effrontés, à Montréal.La boutique offre des virées de magasinage à New York plusieurs fois par année. Les participants se rendent dans la mégapole américaine par eux-mêmes, mais une fois sur place, ils sont pris en charge notamment par Alexandra. «Je les amène dans des endroits originaux, pour qu'il puissent acheter des vêtements et des objets qu'ils ne trouveraient pas à Montréal. C'est d'ailleurs ce qui est excitant en magasinant à l'étranger: on achète des cadeaux spéciaux, loin de ce que l'on trouve dans les grandes chaînes de Montréal.»
Annie Benayoun, conseillère en voyages pour Voyages Groupe Idéal, constate que l'idée de partir pour un week-end de magasinage à l'étranger séduit plusieurs de ses clients. «Il faut par contre être réaliste: c'est une idée de luxe pour une classe privilégiée, croit-elle. Je vois des Québécois partir sur un coup de tête à Paris ou à Londres, mais c'est encore rare. Pour New York, c'est plus fréquent, surtout depuis que le dollar canadien est plus fort.»
D'après la conseillère, même s'il s'agit d'un coup de tête, mieux vaut planifier le voyage une dizaine de jours à l'avance. Les disponibilités d'hôtels n'en seront que plus grandes.
Pour les fins de semaine des 7,8 et 9 ainsi que des 14, 15, et 16 décembre, le prix des vols vers Paris, Londres et New York ne fluctuera pas outre mesure à partir de maintenant, prévoit Mme Benayoun.
Le dernier week-end avant Noël est toutefois à oublier. «C'est une grosse période dans les aéroports parce que des milliers de personnes se rendent visiter leur famille au loin, explique-t-elle. Pour magasiner à l'étranger, c'est un moment plutôt difficile parce que la demande fait grimper les prix.»
Dépenser... mais compter aussi!
Si la dépense fait inévitablement partie d'une séance de magasinage, il y a tout de même moyen d'économiser. Des entreprises offrent par exemple des voyages à New York centrés uniquement sur les achats du temps des Fêtes.
«C'est incroyable cette année comme notre offre de voyage shopping à New York est populaire, constate Noureddine Belhaj Ali, propriétaire de l'agence de voyages Beltour. Nous avons même dû planifier un deuxième autocar pour le voyage de la mi-décembre. La bonne santé du dollar canadien y est évidemment pour quelque chose, mais nos clients recherchent l'exotisme en plus du magasinage.»
À New York, Paris, et Londres, les quartiers commerciaux sont aussi parmi les plus prisés des touristes. Pour éviter une note d'hôtel trop élevée, Fares Belhajali, guide pour Beltour, suggère aux voyageurs de dormir plus loin des quartiers centraux, mais près d'un service de transports en commun efficace.
L'aéroport de Newark, au New Jersey, est notamment entouré d'hôtels bon marché. Et un service de navette permet aux touristes de rejoindre Manhattan rapidement.