Des falaises qui plongent dans les eaux glacées du fjord. De gigantesques blocs accumulés au fond des baies. Des sommets balayés par le vent et de la neige en quantité. Majestueux en plein été, le parc national du Fjord-du-Saguenay prend des allures dramatiques dans la blancheur de l'hiver.

Depuis l'an dernier, les amateurs de raquette peuvent découvrir les paysages grandioses du Sentier du fjord, jusque-là quasi inaccessible pendant la saison froide. En partenariat avec la Ferme 5 étoiles, le parc propose en effet un tout nouveau forfait de trois jours dans les environs de la baie Sainte-Marguerite, sur la rive nord du fjord.

Au programme de ce forfait, baptisé Attache ta tuque: 21 km de randonnée, en raquette ou en ski nordique, sur les crêtes qui dominent le fjord du Saguenay. Trois jours la tête au vent dans les nuages, les pieds dans la poudreuse, avec en prime, l'impression d'être seul au monde, sans aucune présence humaine pour venir ternir le décor.

Fermé pour l'hiver, le Centre de service du secteur de la baie Sainte-Marguerite n'est pas accessible aux voitures. C'est donc directement aux abords de la route 172 que notre groupe enfile ses raquettes à crampons. Bye-bye civilisation.

Après une heure de marche sur le chemin d'accès non déneigé, on s'enfonce dans la forêt pour longer les rives de la baie. Direction: le refuge (récemment rénové), de l'Anse-de-la-Barge, notre escale pour la soirée et la nuit.

C'est fou comme après une journée de randonnée hivernale (même sur du plat), un simple camp rustique vaut mieux que le plus chic des hôtels. Surtout quand, à notre arrivée, le feu crépite déjà dans le poêle à bois... En effet, pendant qu'on marchait, un motoneigiste de la Ferme 5 étoiles est venu porter nos bagages au refuge et en a profité pour mettre une bûche ou deux dans le poêle.

Sac de couchage, vêtements secs, nourriture, eau potable... tout nous attend bien au chaud dans le camp. Il ne nous reste plus qu'à enlever nos bottes, suspendre nos mitaines mouillées au dessus du poêle et à déboucher une bouteille de vin qu'on boira en admirant le paysage.

Et quel paysage! Au loin, l'eau froide du fjord brille sous les reflets du soleil couchant, mais sur les berges, des centaines de blocs de glace sont empilés, abandonnés par la marée. Bien assis au creux du hamac suspendu devant les larges fenêtres, on peut voir tout le fjord et ses falaises verticales.

C'est cette nature sauvage, indomptée, grandiose, qui charme les touristes venus d'ailleurs chercher «les grands espaces canadiens». Mais combien de Québécois ont eu la chance de plonger dans ce décor de carte postale, surtout au coeur de l'hiver? De fait, même en été, le fjord se fait désirer: les points de vue sur les eaux du Saguenay sont rarissimes.

Tuques bien attachées

Le lendemain, au lever, le vent fait claquer le drapeau du Québec planté près du camp. Aujourd'hui, le nom du forfait va prendre tout son sens. Oui, il va falloir attacher nos tuques pour ne pas se les faire arracher. Surtout que nous allons passer la journée entre 200 et 250 m d'altitude, sur le sommet des montagnes, avec le vent qui va frapper de plein fouet.

Pain rôti sur le poêle, fromage, jus d'orange, café. On devrait avoir assez de carburant pour tenir jusqu'au dîner, que l'on prendra dans un micro relais chauffé.

Pendant la première heure, la pente grimpe à pic entre les arbres. Du niveau de l'eau, on monte sans arrêt au sommet du cap Sainte-Marguerite. Sportif, le sentier du fjord? Que oui! Mais notre effort est récompensé: perché sur les hauts plateaux, on peut voir l'île Saint-Louis et les anses qui se succèdent sur la rive d'en face.

Le sentier nous mène ensuite dans un site étonnant, d'une beauté qu'on ne soupçonnait pas: de gigantesques pylônes électriques se dressent sur le sommet dénudé. Près de ces monstres d'acier, on ressemble à de fourmis. Des fourmis transies par le vent qui souffle du nord avec une vigueur nouvelle. Après cinq heures de marche, 10 km de montées et de descentes, on atteint enfin la yourte du Faucon pèlerin. Les jambes un peu raides, le visage rougi par le froid et le ventre qui crie famine... Le plus gros de l'effort est terminé. Demain, la journée sera plus courte: moins de deux heures pour rejoindre la Ferme 5 étoiles à partir de la yourte. Si on le voulait, on pourrait veiller toute la nuit... Mais après un souper chaud et un verre de bière, on tombe comme des mouches dans les lits superposés, pour rêver de neige, de vent et de falaises glacées.

Forfait Attache ta tuque: à partir de 99$ par personne (pour un groupe de 8 personnes), taxes en sus. Le forfait comprend deux nuits d'hébergement (camp rustique et yourte) et le transport de bagages. Offert jusqu'à la fin mars, selon les conditions d'enneigement. Les frais de voyage de ce reportage ont été payés par la SEPAQ.