Parc de la caverne Trou de la fée
L'aménagement au coeur de la rivière Métabetchouane est à couper de souffle. Des passerelles accrochées aux caps de roc guident vers des cascades, la chute Martine, et les vestiges de la centrale hydroélectrique Saint-Raymond. Une promenade d'environ une heure. L'endroit est géré par la Société récréotouristique de Desbiens qui a injecté 1,8 million dans ses infrastructures cette année. En raison des travaux nécessaires au barrage, l'accès à la caverne est temporairement fermé. Pas grave. À lui seul, le canyon en vaut la peine. On peut aussi y faire du rafting. Et s'y rendre par la Véloroute des bleuets.
Fromages et compagnie
Sur les conseils de Catherine, une jeune étudiante du camping, on a jeté notre dévolu sur la Fromagerie Saint-Laurent, dans le village de Saint-Bruno. On a pu y déguster une crème glacée molle et du cheddar en grains, sans oublier le fameux cheddar au porto. La région offre un circuit de 64 kilomètres pour découvrir les saveurs régionales. Il y a aussi la Microbrasserie du Lac-Saint-Jean, à Saint-Gédéon. Difficile de resister aux délices des charcuteries et pâtisseries artisanales de la Tablée du Lac.
Village historique de Val-Jalbert
Le village de Val-Jalbert, qui raconte sa défunte vie en 1927, a reçu une cure de rajeunissement de 15 millions cette année. Au moulin de pulpe, on peut prendre un téléphérique et se propulser jusqu'en haut de l'imposante chute Ouiatchouan, à 72 mètres de haut, soit 20 mètres de plus que les chutes du Niagara. Ceux qui souffrent de vertige, pensent se rabattre sur un belvedère avec plate-forme vitrée. Après la visite du couvent-école, du bureau de poste et des maisons restaurées, on termine la journée sur le balcon du magasin général, à écouter les villageois raconter leur histoire, le tout en sirotant la bière locale, «Val-Jalbert».
Restaurant Desbiens-Venue
Histoire de se changer des hamburgers et hot-dogs, une halte au restaurant Desbiens-Venue s'impose. L'endroit a pignon sur rue depuis 20 ans à quelques pas de l'église. On offre à un prix raisonnable du potage aux gourganes, du doré, de la tourtière, et de la tarte aux bleuets. Il y a aussi un menu pour les enfants, et le décor donne l'impression de souper dans la cuisine d'un résidant du Lac.
> 1290, rue Hébert, Desbiens,
1 (418) 346-1106
Centre d'histoire et d'archéologie de la Métabetchouane (CHAM)
On y présente cette année une toute nouvelle exposition sur l'archéologie régionale. De l'arrivée du premier blanc au Piékouagami, au père jésuite Jean de Quen, on aborde l'importance des liens entre Amérindiens et Européens durant la traite de la fourrure en Nouvelle-France au XVIIe siècle.
> chamans.com
243, rue Hébert, Desbiens.