Décidément, les salles d'escalade bourgeonnent à Montréal. Après l'ouverture d'un troisième gymnase majeur en septembre dernier, une quatrième infrastructure d'envergure ouvrira ses portes cet été, à deux pas du Marché Central, dans l'arrondissement d'Ahuntsic-Cartierville.
Baptisée Bloc Shop, la future salle de 10 000 pi2 (930 m2) sera exclusivement consacrée à la pratique du bloc - c'est-à-dire de courtes voies techniques ne nécessitant pas d'encordement, les chutes étant amorties par d'épais matelas.
«Le bloc est habituellement associé aux grimpeurs expérimentés, mais nous voulons en offrir pour tous les niveaux, parce que les gyms actuels n'ont pas assez de surface pour satisfaire tout le monde. On veut vraiment créer une communauté autour du bloc», explique la grimpeuse de haut niveau Cloé Legault, l'une des quatre têtes pensantes du projet, avec les ouvreurs Nicolas et Fred Charron ainsi que le restaurateur Michel Charrette. Le lieu comprendra aussi une section d'entraînement et une accueillante cafétéria.
Le bâtiment, situé au 1370, rue Chabanel Ouest, a été choisi aussi bien pour sa vaste étendue que pour son accessibilité (en véhicule), à la jonction de plusieurs autoroutes.
La date d'ouverture officielle vient d'être fixée au 5 juillet. «Ce sera un gros party, avec une grande compétition, destinée à tous les grimpeurs, quel que soit leur niveau», précise Mme Legault.