Le conflit étudiant qui a fait rage au printemps n'a visiblement pas fait peur aux touristes, si on se fie aux résultats d'une étude menée par hotels.com, un important fournisseur d'hébergement hôtelier en ligne.

À la lumière de données compilées entre janvier et décembre 2012, publiées hier, la métropole québécoise a continué de séduire les voyageurs canadiens et étrangers, se classant toujours parmi les trois principales destinations vacances au pays avec Toronto et Vancouver.

«Même si le conflit a été largement médiatisé, ça n'a pas freiné les intentions des consommateurs», remarque David Debeule, gestionnaire de marchés pour Hotels.com. Montréal se situe donc en deuxième position des destinations canadiennes les plus prisées par les visiteurs canadiens et au troisième rang des villes du pays les plus populaires auprès des touristes étrangers.

Pendant la première moitié de l'année, le prix moyen des chambres est en outre resté plus élevé à Montréal (154$) que dans les deux autres grandes villes du pays (144$ à Vancouver et 141$ à Toronto).

Ces données concordent avec celles diffusées en août par Tourisme Montréal. Après avoir tiré la sonnette d'alarme au printemps, quand des manifestations étudiantes se tenaient quotidiennement au centre-ville, l'organisme a finalement constaté que la métropole avait connu un mois de juin exemplaire. En comparaison avec juin 2011, le nombre de chambres louées a augmenté de 11,6% cette année.

Les États-Unis, une destination populaire

Par ailleurs, lorsqu'ils sortent du pays pour voyager, les Canadiens jettent en majorité leur dévolu sur leurs voisins du Sud. Selon Hotels.com, New York, Las Vegas, Orlando, Chicago et Seattle comptent parmi les cinq destinations internationales les plus populaires. Londres, première ville européenne à figurer au classement, arrive au 7e rang, suivi de Paris.

Ceux qui voyagent avec un petit budget devraient toutefois éviter d'atterrir dans certaines villes américaines. Lahaina (Hawaii) et Key West (Floride) arrivent respectivement en première et deuxième places au palmarès des villes internationales les plus chères, soient celles où le tarif quotidien moyen d'une chambre est supérieur à 220$. Rio de Janeiro au Brésil occupe la troisième position.

Au Canada, Lake Louise (Alberta), Ucluelet (Colombie-Britannique) et Blue Mountains (Ontario) détiennent le titre des endroits les plus chers au pays en ce qui concerne l'hébergement. Les prix moyens pour une chambre s'élèvent respectivement à 243$, 230$ et 217$. Mont-Tremblant est la seule destination québécoise qui apparaît au classement. Le coût moyen d'une nuitée est d'environ 202$.

Avis aux aventuriers qui ne veulent pas se ruiner: à l'inverse, Laughlin (Nevada), Reno (Nevada) et Merida (Mexique) ressortent comme étant les villes internationales les moins chères, alors qu'au pays, ce sont Welland (Ontario), Chatham (Ontario) et Portage La Prairie (Manitoba).