Les tracteurs et les pelles mécaniques ont disparu. Les trottoirs qui avaient pris les allures de véritables labyrinthes où circulaient difficilement les piétons sont redevenus accessibles. Avec l'été qui arrive à grands pas, le Quartier des spectacles a perdu ses airs de chantier et permettra aux Montréalais, dès le 17 mai, de participer à un nombre record d'activités, notamment dans la rue Sainte-Catherine qui sera piétonnière entre De Bleury et Saint-Laurent.
«Cet été, c'est la fête. Après les travaux, on va enfin pouvoir animer cette rue», affirme Pascal Lefebvre, directeur de la programmation du Partenariat du Quartier des spectacles, au cours d'une entrevue accordée à La Presse. Tout l'été, les visiteurs pourront assister à des prestations de théâtre de rue et à des numéros de cirque dans ce tronçon de rue.
Bien que l'été ne soit pas encore officiellement arrivé, déjà, 21 balançoires ont été installées, jusqu'au 3 juin, sur la promenade des Festivals.
La fête de Montréal
Le 17 mai, la fête de Montréal présentera quelque 750 performances entre 7h30 le matin et 18h. Au menu: 250 artistes, spectacles de musique, d'humour, de danse, de théâtre... «C'est en quelque sorte une représentation de l'offre culturelle dans le quartier, explique M. Lefebvre. On part le bal des festivals.»
Des performances se tiendront de la place Émilie-Gamelin à la place des Festivals, dans 40 lieux de diffusion.
Puis, entre le 17 mai et le 3 juin, les passants pourront découvrir un parcours numérique à travers des installations de vidéos-projecteurs. Des oeuvres seront installées un peu partout notamment place de la Paix, au cégep du Vieux-Montréal et à la station de métro Saint-Laurent.
À l'angle des rues Sainte-Catherine et Saint-Denis, la place Émilie-Gamelin sera elle aussi l'hôte de nombreux événements. Si le festival Nuits d'Afrique et Divers/Cité n'ont plus lieu là-bas, la place sera animée d'une tout autre façon avec des midis-concerts, des soirées cinéma et même un marché public.
Évidemment, une fois de plus cet été, la place des Festivals accueillera les FrancoFolies, le festival international de Jazz de Montréal, le festival Juste pour rire...
«Cet été, souligne Pascal Lefebvre, on va avoir une expérience Quartier des spectacles telle qu'elle a été définie au départ, lorsque le projet a été lancé.»