Pour une escapade d'un jour, la toute proche vallée du Richelieu a beaucoup d'atouts. Une large rivière, de jolis villages, des paysages colorés, des forts historiques, et... des adresses gourmandes à profusion. Pour vous donner le goût de partir à la découverte de ses deux rives, voici 10 de nos coups de coeur sur les bords du Richelieu.
Saint-Antoine-sur-Richelieu
La Galerie B&B
Dans cette superbe maison vieille de plus de 150 ans niche un couette et café comme on les aime: des chambres confortables, des petits-déjeuners copieux aux accents du terroir et des hôtes chaleureux, Roger Paquette et Gaëtane Dion. Artiste peintre, cette dernière a transformé un coin du gîte en atelier où elle travaille le bâton à l'huile pour créer des toiles ensoleillées. Avec des dizaines d'oeuvres exposées sur les murs, la Galerie porte bien son nom. On peut d'ailleurs s'arrêter simplement pour jeter un oeil sur le travail de l'artiste.
Les jardins tiennent aussi de l'oeuvre d'art, avec le Richelieu qui coule au fond de la cour, les saules immenses et l'étang où nagent les poissons. À savoir: de mai à la fin octobre, le gîte affiche complet tous les week-ends. Avec l'église et une vaste salle de réception juste en face, la Galerie a la cote pour les mariages...
1009, rue du Rivage
450-787-9752, www.galeriebb.ca
Bac à câble
D'un côté, Saint-Antoine-sur Richelieu, prisé par de nombreux artistes. De l'autre, Saint-Denis-sur-Richelieu, indissociable de l'histoire des Patriotes. Entre ces deux joyaux, membres de l'Association des beaux villages du Québec, un bac à câble qui offre des points de vue ravissants sur la rivière. Une traversée rapide (presque trop; c'est tellement beau!) entre deux villages fleuris, où les nombreuses maisons anciennes ont conservé toute leur beauté.
Le bac à câble est en fonction de 6 h (7h le samedi et le dimanche) à minuit, jusqu'à la mi-décembre, environ. L'hiver, un pont de glace permet de passer d'une rive à l'autre. Traversée: 4,50$ par voiture.
450-787-2759
Saint-Charles-sur-Richelieu
La Maison du vieux pommier
Cette ancienne grange de village a été transformée en vaste bric-à-brac où l'on peut chiner au milieu de milliers d'antiquités. Des meubles du début du XIXe siècle en passant par le rétro et l'Art déco, de la vaisselle, des vinyles, des luminaires, des jouets... Dans ce fatras, on peut dénicher de vrais trésors. Mieux, l'inventaire change fréquemment et les prix ne sont pas excessifs. Le propriétaire, Sylvain Borduas, propose plusieurs articles de décoration extérieure, en plus de vendre des meubles en pin fabriqués par un artisan, tels que des balançoires et des tables à pique-nique.
La Maison est ouverte du vendredi au lundi, de midi à 17 h (dès 10 h le dimanche), ou sur rendez-vous.
416, ch. des Patriotes
514-975-2944
Mont-Saint-Hilaire
Le Pain dans les voiles
Deuxième prix de la meilleure baguette au prestigieux Mondial du pain disputé à Saint-Étienne, en France. C'est l'exploit qu'a signé cette boulangerie québécoise en septembre 2011. On décernerait une flopée de médailles aux autres pains fabriqués par Martin Falardeau. Ce boulanger a développé une technique de fermentation à froid qui donne à ses miches une mie fondante sous une croûte craquante. Il prépare aussi sa propre farine, faite à partir de grains de Louiseville. Dans la salle à manger, rénovée l'an dernier, le choix est large entre les pizzas, les oeufs en cocotte de pain ou les croûtes garnies (dont une avec fromage de chèvre et viande de grison, délicieuse). Aussi: des viennoiseries pur beurre, des desserts qui changent au gré des saisons et du pain coupé à la demande à même des miches énormes. Une adresse incontournable. Fermé le lundi.
250, rue Saint-Georges
450-281-0779
Vergers Petits et fils
L'automne, ce verger est bondé pour l'autocueillette. Sa particularité: une crêperie ouverte à l'année, le week-end, où on peut manger des crêpes salées ou sucrées à se damner. Ici, le jambon est cuit dans le cidre de glace, les saucisses sont faites de porc, de cidre et de morceaux de pommes, la pâte à crêpe peut être aromatisée au cidre... À la boutique, débordant de produits des vergers, on propose gratuitement la dégustation des cidres de la maison. Notre compagnon de voyage, âgé de 3 ans, a craqué pour la fermette, son poney gourmand, son lama et ses biquettes qui se faufilent entre les planches de leur enclos pour gambader.
Les vergers sont ouverts tous les jours, de 9 h à 17 h. La crêperie est ouverte le samedi et le dimanche de 9 h à 15h
1020, ch. de la Montagne
450-467-9926, www.auxvergerspetit.com
Otterburn Park
La Cabosse d'or
Vrai, avec son mini-golf à thématique chocolatée et son personnel en costume traditionnel, la Cabosse d'or peut passer pour le Disney des chocolatiers québécois. Qu'importe. La Cabosse d'or offre des pralines belges qui figurent encore parmi les meilleures de la province. Dans la boutique, une cinquantaine de variétés de pralines côtoient des gâteaux, des biscuits, des barres chocolatées et des crèmes glacées, le tout préparé sur place. Cette année, on a ajouté une multitude de caramels maison. Avec l'automne qui s'installe, on pourrait devenir accro au salon de thé et à ses chocolats chauds à 56% ou 70% de cacao.
973, ch. Ozias-Leduc
450-464-6937, www.lacabossedor.com
CHAMBLY
Bedondaine&Bedons Ronds
Nicolas Bourgault est un fou de bière, un vrai, qui a ramassé - au grand dam de sa copine! - plus de 26 000 objets touchant de près ou de loin à l'univers brassicole. Aujourd'hui, sa collection a trouvé une vitrine à sa mesure sur les murs de la microbrasserie artisanale qu'il a fondée. Dans les 19 pompes de ce sympathique pub coulent les bières brassées ici. Même si elles changent au gré des saisons, toutes sont non filtrées et ne contiennent ni agents de conservation ni accélérants. «Elles se bonifient lentement et ne sont servies que lorsqu'elles sont à point», assure Nicolas Bourgault. Ici, on peut voir le brasseur à l'oeuvre et même discuter avec lui alors qu'il s'active autour des cuves. Fermé le lundi.
255, rue Ostiguy
450-447-5165, www.bedondaine.com
Saint-Jean-sur-Richelieu
La Trinquette
Ce qui distingue la Trinquette des autres bars ou bistros de la région? Sa terrasse, gigantesque, où l'on trouve (tenez-vous bien): deux tables de ping-pong extérieures, une balançoire double, des terrains de pétanque (on vous prête les boules), des dizaines de chaises Adirondack, deux braseros, un bar extérieur et des arbres en quantité. Les propriétaires - quatre femmes - ont transformé une résidence centenaire en troquet où il fait bon s'attarder. Et pas seulement pour siroter une bière. Dans la véranda, une table de billard côtoie une table de baby-foot. De part et d'autre du foyer de la salle principale, des étagères plient sous les jeux de société et les dictionnaires (Scrabble oblige!). Très, très sympathique.
290, rue Champlain
450-349-1811, www.latrinquette.com
Le Comptoir
«Locavore» convaincu, Jean-Mathieu Bouchard a ouvert il y a trois ans ce restaurant où les produits locaux volent la vedette. Sauf exception (pour les fruits de mer par exemple), les produits n'ont pas parcouru plus de 150 km entre le producteur et l'assiette. En vrac: des fromages de la ferme Gré des champs servis en croustillant ou en raclette, du prosciutto de canard Rougié de Marieville, du foie d'agneau Lochette de Mont-Saint-Grégoire, des saucissons Vaudois de Sainte-Brigide. Bref, un véritable atelier de dégustation pour faire un tour des saveurs de la région. Et comme les plats ne sont servis qu'en portions «entrée», les découvertes sont décuplées.
227, rue Richelieu
450-741-1244, www.restolecomptoir.ca
Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix
Les Trésors de l'île
On a craqué pour cet ancien garage métamorphosé en magasin général, où l'on vend crème glacée, café, sandwichs, pizzas maison et bonbons anciens. Dans d'anciens pots de verre s'entassent des sucreries multicolores. Sur les murs, la propriétaire expose son imposante collection d'antiquités: crécelles arc-en-ciel, boîtes à surprise, chaussures d'enfants. À l'extérieur, un tout nouveau stand de fish'n'chips a ouvert ses portes cet été: la Cabine rouge. Elle a de la gueule cette Cabine avec ses allures de pub londonien et son décor marin! Au menu: de généreux morceaux de morue panée servis avec des frites, lobster roll, calmars frits. La terrasse étant tristounette, on vous conseille plutôt la salle à manger du magasin général, inspiré d'un «diner» des années 50. Ouvert sept jours sur sept, de 10 h à 20 h, jusqu'au 8 octobre. Réouverture à la mi-avril.
966, rue Principale
450-291-4444